就在黄帝作乐庆功时，天上下来了一位神仙。她手里拿了两捆细丝。一捆颜色像金子一样灿烂，一捆颜色像白银一样耀眼。女子自称是蚕神，特地把精美的蚕丝献给黄帝。
蚕神是一个美丽的女子，惟一让人觉得奇怪的是，她身上披着一张马皮。这马皮就好象长在她身上一样，而不是穿在身上，根本不能取下来。如果蚕神把马皮左右收拢一些，那么马皮就整个地将她包围，女子就会变成一条白色的虫，长着马一样的头，人们称为蚕。
黄帝觉得很奇怪，谢过了蚕神的礼物，就询问她的情况。
蚕神说，她住在北方的荒野，那里有三棵高达百丈、并列生长、只有主干没有枝桠的大桑树。她常常半跪着爬在一棵树上，以桑叶为食，不分昼夜地从嘴里吐出闪光的丝。用这些丝就能织成美丽的丝绸。她住的荒野因此叫做欧丝之野。
黄帝听了大为赞赏，就让蚕神教导妇女缫丝纺绸。黄帝的妻子嫘祖也亲自培育蚕宝宝。百姓纷纷效仿，蚕大量孳生繁衍。从此，中华大地上就有了美丽的丝织品。
关于蚕神的来历，还有一个故事。
上古的时候，有一个男子出门远行，家里只剩下一个女儿和一匹马。女孩每天操持家务，喂马洗衣，日子就这样一天天过去了。
父亲走了很久也没有回来。女孩一个人非常的孤独。她越来越想念自己的父亲，不知道他在外面怎么样。
一天，女孩做完家务，给马喂草。她轻轻抚摩马的脖子，一边自言自语：“马儿，马儿，你能不能把父亲带回来呢?如果真的能，那我愿意给你做妻子。”她好像是开玩笑一样地说出来，可是马儿似乎听懂了她的话。
马奋力挣脱缰绳，从马房里跳了出去，跑出院子。支孩在后面都惊呆了。
马不知跑了多少路，跑了几个日日夜夜，一直来到了女孩父亲住的地方。它不停地蹭着父亲，用蹄踏地，一边向来的方向伸长了脖子，不停地悲鸣。父亲觉得很奇怪，自己家的马怎么跑了出来，还很悲伤地望着家乡。他担心是自己的孩子出了什么事情，于是一刻也没有停留，赶紧骑马回家去。
离家还有段距离时，父亲远远看见家门倚着一个小黑点。走近了一看，是自己的女儿，她好端端的，一点问题都没有。女孩看见父亲回来，欣喜若狂。见父亲担忧的样子，女儿赶忙说明家里一切都好，只是自己非常思念父亲，马通人性，径自去接了父亲回来。
父亲见马这么聪明和重感情，心里非常高兴，于是对马格外地好。让它住温暖的马房，吃精细的饲料。可是马却变得奇怪了。它不吃也不喝，对所有的上好食物看也不看。但是每当女孩从房里出来的时候，它就又跳又叫，神情异常。
父亲觉察出了这情况，不明白是怎么回事，就问女儿。女儿就告诉父亲当初自己说过的话。父亲很生气，觉得这是一件丢人的事。自己的女儿怎么能嫁给一个牲畜呢?于是他就用弩箭射死了马，并且把马皮剥下来，放在庭院里暴晒。
一天，父亲出门办事。女孩和伙伴在庭院里玩耍。她们看着干干的马皮，心想着这牲畜真不知轻重，还想娶人为妻，就指着马皮，说着奚落的话。
突然一阵狂风骤起，马皮乘风跃起，把女孩整个地包裹住，随大风飘走了。
女伴们惊慌失措，赶紧找来女孩的父亲。大家四处寻找。
几天后，在一棵大树的树枝上，发现了这个被马皮包裹的女孩。她已经变成了一条蠕动的小虫，慢慢摇摆着马一样的头，吐出一条白而亮的细丝，缠绕在树枝的周围。
好奇的人们都赶来观看。大家就把这个小虫叫做蚕，说它吐出丝来缠绕自己;又把这树叫做桑树，因为女孩在这树上丧失了自己年轻的生命。
就这样，女孩做了蚕神，那马皮一直在她身上，和她做了永不分离的亲密伴侣。