宇文述，字伯通，代郡武川人，鲜卑族人，宇文述是隋朝著名的将领。宇文述本姓为破野头(鲜卑族的三字姓)，因其先祖曾当过仆人，随主人改姓为宇文，宇文述年少时就熟习弓马，身材魁梧。
北周武帝在位时，凭借父亲的军功而开始担任开府。当时北周的权臣，任大冢宰的宇文护很赏识他，让宇文述担任自己的亲信，北周皇帝除掉宇文护后，升任宇文述为左宫伯，累宫升任英果中大夫，又封其爵博陵郡公，不久改封濮阳郡公。
北周大象二年(公元580年)周宣帝病逝，左丞相杨坚专政，北周文帝宇文泰外甥尉迟迥恐杨坚专政对北周不利，起兵反对杨坚，杨坚发关中兵，命韦孝宽为行军元帅讨伐尉迟迥，宇文述任行军总督，率兵三千，随韦孝宽出征，宇文述作战冲锋陷阵，俘虏甚众，所向披靡。
平乱后，宇文述以军功拜上柱国，进爵褒国公。北周大定元年(公元581年)，大丞相杨坚受禅称帝，是为隋文帝，拜宇文述为右卫大将军，隋文帝为统一南北，发动灭陈之役，宇文述任行军总督，率军三万渡江作战，陈朝灭亡之后，宇文述辅佐晋王杨广，后来杨广即位，拜宇文述为左卫大将军，封许国公，而后隋炀帝杨广敕宇文述同苏威参预朝政，后因讨伐高句丽战败入狱，而后又得诏官复原职，而后宇文述又率军镇压杨玄感叛乱。
大业十二年(公元616年)十一月二十日，宇文述逝世，隋炀帝为之罢朝，追赠司徒、尚书令、十郡太守，谥号恭。
《隋书·卷六十一·列传第二十六》中记载：“宇文述，字伯通，代郡武川人也。本姓破野头，役属鲜卑俟豆归，后从其主为宇文氏。”宇文述本姓为破野头，破野头是鲜卑族的三字姓，宇文述的祖先因在鲜卑族俟豆归当过仆人，后来随主人的姓氏，将破野头改成宇文，而北周皇族宇文姓氏的来源则不同，《周书》记载：“周太祖文皇帝姓宇文氏，讳泰，字黑獭，代郡武川人也。其先出自炎帝。炎帝为黄帝所灭，子孙遁居朔野。其后有葛乌兔者，雄武多算略。鲜卑奉以为主，遂总十二部落。”北周皇族的先祖源自南匈奴，后来与鲜卑族融合，称宇文部。
后来被鲜卑慕容氏部落所灭，其余宇文部皆仕于慕容氏诸燕，等到后燕被北魏破败，才转投北魏，不久后徙居代郡武川，才稳定下来，此后在武川世代居住，直到北魏末年六镇起义，宇文泰建立北周基业，宇文泰逝世后第二年，其子宇文觉称帝，国号为周，是为北周孝闵帝，追宇文泰为文王、文皇帝，庙号太祖。
宇文述虽和北周皇族同姓，并且同为鲜卑族人，但姓氏来源不同，可见，宇文述并非北周皇族。
宇文述生于北周末年，是隋朝著名将领，在世时官至左卫大将军、许国公，死后又被隋炀帝追封为司徒、尚书令，这么一个身居高位的人，历史上对宇文述的评价又是如何?
宇文述年少时，有个算命的跟他说：“公子善自爱，后当位极人臣。”宇文述自北周末年凭借父亲上柱国的身份起家，此后在官场上节节高升，也算应了相者之言。
《隋书》评价说：“謇謇匪躬，为臣之高节，和而不同，事君之常道。宇文述、郭衍以水济水，如脂如韦，便辟足恭，柔颜取悦。君所谓可，亦曰可焉，君所谓不，亦曰不焉。无所是非，不能轻重，默默苟容，偷安高位，甘素餐之责，受彼己之讥。此固君子所不为，亦丘明之深耻也。”
杨侗(隋炀帝杨广之孙)说他：“往属时来，早沾厚遇，赐以婚媾，置之公辅，位尊九命，禄重万钟，礼极人臣，荣冠世表。徒承海岳之恩，未有涓尘之益。”可见宇文述以媚上为能，不知轻重缓急，虽居高位，但却尸位素餐，没有做过对百姓对国家有利的事情，而且凭借隋炀帝对他的宠信拉拢官员，凡是宇文述所推荐的，都当了大官。
大业五年(公元609年)大阅兵，炀帝称赞阅兵做的很好。宇文述说：“这都是云定兴的功劳。”炀帝就提拔他当少府丞。
大业十二年(616年)七月，江都新作龙舟成，送至东都，宇文述看出隋炀帝还想巡游，便提议到江都游玩，隋炀帝闻后大悦。是月，隋炀帝至江都，在此尽情玩乐。
不久，宇文述一病不起，隋炀帝不断派人探问病情，并打算亲自去看望，后被大臣苦劝乃止。隋炀帝遂遣司宫魏氏问宇文述：“必有不讳，欲何所言?”时宇文述二子宇文化及、宇文智及都因罪被削职为民，闲在家中。宇文述此时对魏氏说：“化及，臣之长子，早预籓邸，愿陛下哀怜之。”隋炀帝闻后潸然泪下，道：“吾不忘也”。
大业十二年十月初六日(616年11月20日)，宇文述去世，隋炀帝为之罢朝，并赠司徒、尚书令、十郡太守，班剑四十人，辒京车，前后部鼓吹，谥号恭，隋炀帝令黄门侍郎裴矩祭以太牢，鸿胪寺监护丧事。