太平公主(约665年-713年8月1日)，为唐高宗李治与武则天的小女儿，唐中宗和唐睿宗的妹妹，也是安定思公主的妹妹，生平极受父母兄长尤其是其母武则天的宠爱，权倾一时。
在女子无才便是德的古代，太平公主却享有了受教育的权利，她聪明，睿智，富有心计。更难得的是，太平公主还享有婚姻自主权，她选择了表哥薛绍做自己的如意郎君。两人婚后幸福美满，家庭和谐。
然而，好景不长，薛绍被牵连进了一场谋反案。尽管太平公主到武则天面前苦苦求情，但冷酷的武则天还是让自己的女婿活活饿死在了狱中。此时的太平公主才二十五岁，还有四个年幼的孩子。
武则天为了安抚女儿，又重新给他选了一位丈夫，自己的侄子武悠暨。但武悠暨早已成婚，武则天竟命人杀了他的结发妻子。
迫于权势，武悠暨不得不接受太平公主，但这样一场婚姻，是不可能获得幸福的。太平公主的内心充满了寂寞与苦闷。
在本愿寺中，有一位和尚叫做惠范。他自称游历过名山大川，拜访过古洞仙人，现在已经两百多岁，但因为修炼得道，所以看起来只有二十来岁年纪。他这番话蒙骗了很多无知的妇女，纷纷前去朝拜活佛。时间一长，连达官贵人的家眷也信以为真，经常来到本愿寺拜佛许愿。
惠范本就是个好色成性的骗子，他以赐福为名义，对那些漂亮的信女动手动脚。这些女人不以为耻，反以为荣，到处炫耀自己被活佛赐福。
惠范的名头在京城传得沸沸扬扬，太平公主也得知了此人。她长期幽居，心中的郁闷得不到排解，便也想去见见这位传说中的活佛。
太平公主亲自来拜会惠范，结果对这个相貌英俊的和尚一见倾心。她屏退众人，与惠范独处了整整一天，才依依不舍地离开。
第二天，太平公主竟然以讲经为名，将惠范请到家中，两人又愉快地度过了一天。
惠范是胡人，身体强壮，技巧高超，他让太平公主暂时忘记了寂寞和空虚，变得快乐不已。但这么做毕竟不是什么光彩的事，驸马武悠暨的面子也需要照顾，太平公主就出钱为惠范修建寺庙，让其当住持，自己以拜佛的名义光明正大的出入寺中。佛门清净之地，竟成了男盗女娼的污秽之所。
其实让太平公主走上这条路的，完全是薛绍的死。她对薛绍付出了全部的真心，但武则天却为了自己地位的巩固，不顾女儿的感情。薛绍死后，虽然太平公主物质生活极为丰富，但精神世界却十分空虚。她只有在惠范身上寻求短暂的精神愉悦，让她忘记伤痛。