传说中，她四十未嫁、极丑无双，有才华，有见识。后自荐于齐宣王，被礼遇，封为后。她给了齐宣王当头一棒，诤诤谏言使齐宣王幡然醒悟;她尽心尽力的辅佐使齐国国力大增，一时成为“千乘之国”。事见《续山东考古录》卷七及《列女传·齐钟离春》。
才华和见识经常是被逼出来的。
春秋时期的无盐，就是以见识高远而有名的。她本名叫钟离春，生于河北无盐，长得奇丑，臼头深目，长指大节，卯鼻结喉，肥项少发，折腰出胸，皮肤如漆，声如夜枭。令人望而却步，年过40，不但流离失所，甚至无容身之处。
40岁，古代的女人这把年纪都当上奶奶了。
其实，这些其貌不扬、发展平凡的女孩子，看似无野心，然而她们最能花精力、时间去思考。当别的民间女子开始花枝招展、涂脂抹粉的时候，她闲着;当别的女子勤奉箕帚侍奉公婆的时候，她闲着;当别的女子围着孩子转、跑、跳的时候，她闲着。人家有捕获男人、打点家族的大Project在手，她没有。可是，这些女孩也不弱啊，她们有些私人Project在进行中。明成皇后三年都没人搭理，只好潜心念书，终成一代明主：钢铁就是这样炼成的。
无盐不是聪明，而是明智，不是Bright，而是Wise。这些学识的修养，事理的观察，道德勇气的培养，是数十年培养出来的。当不成千娇百媚的美女了，还不如披上才华的外衣，当个男人婆。
这天，无盐鼓足勇气，前往临淄求见齐宣王。无盐见到齐宣王，大言不惭地说：“倾慕大王美德，愿执箕帚，听从差遣!”
事实上，如果无盐是一个美女而进谏的话，那她就死定了。春秋各国，什么都不怕，就怕特工。那时太民主，没有户口政策，人员流动自由，三天两头都会有了不得的人才千里投奔：不要怕找苦恼;要了怕睡不着。这里头，有三分之一是诚意投靠，三分之一是间谍，另外三分之一是双重间谍。——其中，以美女间谍最危险，一旦中计，就等着被敌国熬成药渣吧。所以，齐宣王见美女自荐，就怀疑人家没安好心，通常一斩了事。但无盐长得实在是太丑了，不可能是做间谍的料。
齐宣王见了无盐，禁不住哈哈大笑。无盐一本正经地说：“大王，你太危险了，太危险了。”齐宣王令她说说。无盐抬眼四顾，咬牙切齿，挥手抚膝。大家都楞了，不解何意。无盐才卖着关子说：
“抬眼是看四周烽火。自孙膑用兵魏国以来，王自傲，却忘了秦兵不日必出函谷关。咬牙切齿是代王张口纳言，不绝谏阻之路。诸大臣屡次陈章而不能用，齐国必亡。挥手是代王去除奸佞;抚膝是代王拆除奢靡的渐台。王啊，不深谋远虑，齐国何以强大?人民何以为安?无盐言尽，得罪于王，愿正死以明天下。”
齐宣王经不起这种恫吓，只好连哄带骗地娶了无盐，并把她立为王后。在无盐的指教之下，齐宣王下令拆除渐台，罢去女乐，斥退谄佞，摒弃浮华，励精图治。后来任用田忌、孙膑等大将，齐国成为实力最强的“千乘之国”，临淄成了战国时期的文化中心。
齐愍王也依样画葫芦，娶了另一个超级丑女宿瘤，号称“以德治国”。可惜宿瘤死得早，未能帮他一展鸿图。而像黄帝、许允、诸葛亮、梁鸿都娶了史上有名的无貌而有德之妇。——可是，从来没听说过有男人羡慕他们。
想必无盐们并不真正快乐。她是齐国的标识、符号、象征，也是齐宣王的贤内助、老师、臣子，独独不会是情人。诸葛亮鞠躬尽瘁为了国，但没有家;梁鸿孟光一辈子齐眉举案相敬如宾，沉闷至死——嫁了他们也不见得幸福。但是，如果先天不足，已不能巴望得到男欢女爱，那么就靠后天的智慧来赢得归宿，实现抱负吧。针无两头尖。