帕特森出生在美国纽约布鲁克林。幼年时期，由于遭受了一次严重感染，他患上了“视神经萎缩”症，左眼完全失明，右眼视力也非常微弱(相当于0。05)。按照美国医疗协会的标准，矫正后视力在0。1以下，即可被认定为“法定盲”。
年幼时，帕特森就把自己当做一个强者，认为别人能做到的，自己也能做到。
在学校，帕特森从不服输，只要是别人能参加的活动，他都要想办法参加，而且还要赢。在学校里，他既打篮球，又跑马拉松，还参加话剧演出，几乎已经超越了一个正常的人。
由于双目近乎完全失明，又不愿意读盲文，他阅读起来很困难，持续的时间也很短。为了提高阅读效果，只有提高记忆力，别人要读三遍甚至更多遍才能记住，他只要读一两遍就记住了。
超强的记忆力，为他的成功打下了基础。后来，帕特森在政坛纵横20年，发表演讲时不会弄错一个标点符号。这也成了他最具传奇色彩的部分，被人们津津乐道，也增加了人们对他“能干”的认识。
高中毕业后，他以优异的成绩进入著名的哥伦比亚大学攻读历史专业。在哥伦比亚大学就读初期，帕特森的学习成绩依然优异，却因眼疾遭到一些同学的歧视，他开始自暴自弃，以至于破天荒地出现了不及格的课程。
尽管有补考的机会，但他还是接受了一位老师的建议，暂时中断了学业，走出校园去找了一份工作。打工的日子对帕特森来说是痛苦的，但工作却让他重拾了自信。
重返校园后，帕特森把自己当作强者，顺利地完成了本科学业，随后进入霍夫斯特拉大学学习法律。
1983年，获得法学博士学位的帕特森从霍夫斯特拉大学毕业，进入纽约皇后区检察官办公室工作。后来，他又参加了律师资格考试，但是，长达6个小时的考试，令他无法承受，最终没能通过。
面对似乎无法逾越的困难。帕特森没有轻易放弃，试图再考一次。
1985年，他在哈勒姆地区的参议员选举中胜出，“仕途”上的前进，使他没有时间参加律师资格考试。
在当议员期间，他那种不服输的态度给人留下了深刻的印象。他的主要工作场所是纽约州参议院，由于长期在那里工作，他对那里的环境非常熟悉，不需要别人帮忙也能来去自如。他的助手将大部分工作文件制作成语音文件，供其“听阅”。如果要发表演讲，他就事先将演讲的内容牢记在心。此外，他还参与了有关细胞的研究、替代能源和国内暴力等立法工作。
由于他的能干、自信，帕特森因此成为民主党在纽约州参议院中的领袖，同时还深得共和党对手的敬重。
帕特森还把这种不服输的精神带到学习工作中。2006年，埃利奥特?斯皮策竞选纽约州州长时，看重他并邀请这个“法定盲人”和自己搭档。在当年的竞选中，两人的组合势如破竹，以相当大的优势击败了共和党对手。
2007年1月，斯皮策宣誓就任纽约州州长，帕特森担任副州长。2008年，斯皮策因丑闻不得不辞职，帕特森在众望所归中担任州长。
许多人都认为：“只要帕特森能当州长，那么，纽约州的政局就不会因为丑闻而振荡，他丰富的从政经验也能让纽约州实现平稳过渡。”
帕特森曾说过：“尽管我是少数群体中的一员，同时又是少数群体中的少数群体，但是我可以做好任何事，不要给我任何借口。”
是的，帕特森之所以能成功，创造人生的辉煌，是因为他任何时候都把自己当做一个强者，不为自己寻找退缩的理由。
相信自己，勇往直前，也许你就是强者。