李旦登基的时候，年龄刚好和自己的父皇高宗李治登基时的年纪一样。
虽然年仅二十二岁，但是李旦在政治上已经非常的成熟了。即使是贵为皇帝，但是李旦深知朝政还是由自己的母后说了算，因此在第一期的皇帝任内，李旦还是非常小心的。
后来武则天觉得政治时机成熟，就逼迫李旦退位让贤，自己登了皇帝大位。
李旦第二次登基是因为哥哥李显的皇后——韦后之乱。因为韦后想效仿武则天自己当皇帝，所以也就处处模仿武则天，最终激起了内乱。
这时候李旦的妹妹太平公主和李旦的三儿子李隆基联络了禁军，杀掉了韦后，扶植了一个小皇帝。很多大臣想让李旦登基当皇帝，李旦多次推辞，最终才接受了众大臣的请求，第二次登基当皇帝。
在这次登基之前，有一次武则天想让李显登基当皇帝，但是为了显示自己的权威，所以又让李旦登基当皇帝。但是李旦深知自己母后其实是不想让他登基当皇帝的，而且如果自己和皇兄李显争皇位的话，对哥哥李显的性命也会造成很大的威胁。因此李旦就放弃了这一次登基的机会，让位给了自己的哥哥李显。
李旦即唐睿宗，唐朝第五位皇帝，两次登基为帝，又两次让出皇位。李隆基是他的第三个儿子，也是他第二次禅让的对象，下一任皇帝，史称唐玄宗。
李旦被后世评价为“谦恭孝友”，简单说就是善良懦弱，对谁都狠不下心。他第一次即位时，他的哥哥李显刚刚被母亲武则天废黜皇位，之后武则天也一直专政，连帘子都不需要垂，直接替他上朝，所以李旦当时只是一个傀儡皇帝。而在武则天权势一天比一天大，李旦也只是听之任之，十分孝敬地在一旁听话，之后就是顺从母亲之意，把皇位让给她，当时李隆基还只有五岁。
李旦的性格不仅不像他的母亲那样杀伐果决，其实连他的儿子李隆基都不如，这一点从武则天死后两人不同的表现可以看出。当时，朝政大权还是不在皇帝中宗手中，更不在李旦手中，而是在韦皇后和安乐公主。
中宗死前要把皇位交给李旦，不过韦皇后预谋夺权成为第二个女皇。此时，李旦仍然没有一丝反应，反而是儿子李隆基与妹妹太平公主等人先发制人，杀了韦皇后，拥立李旦为皇。
之后，成为太子的李隆基与太平公主为了争权相互针对。李旦见两人把朝政弄乱，为了国家稳定，就早早地传位给了李隆基。李旦加起来在位也就十年，而后来李隆基在位44年，此外不论功，李旦也都不如儿子，李隆基的开元盛世李旦没做到，不过他也没造成安史之乱这样的严重后果。
唐睿宗李旦一共有六个孩子，其中第三子李隆基登基做了皇位，也就是后来大名鼎鼎的唐玄宗李隆基。老大李成器，喜欢画画，音乐，政治欲望不是很强烈，再加上兄弟之间关系和睦，因此才让贤于三弟李隆基，所以李成器也被称为让皇帝。二儿子是李成义，作为一个不太出众的皇子，正史上也没有过多关于二儿子的记载。
三儿子就是前文提过的李隆基了。因为李隆基在父亲李旦登基的过程中建立了很大的功劳，而且具有及其强烈的政治欲望和政治才能。因此在李旦选择皇位接班人的时候大费脑筋。由于皇太子李成器无心与三弟李隆基争权夺位。因此李隆基才顺利登基当了皇帝，开启了开元盛世。
四儿子就是也就是惠文太子李隆范。为了避讳李隆基的隆字，所以也就叫李范。李隆范跟自己的大哥李成器一样，都非常喜欢艺术，尤其是绘画和音乐。而且李隆范在绘画方面具有极高的天赋，他所绘制的一些图画，都是当时士人阶层非常喜欢的绘画珍本。
五儿子是慧宣太子李隆业。李隆业和自己的几位兄长都及其的相似，不爱江山爱艺术。大哥李成器和四哥李隆范都是喜欢绘画和音乐，而李隆业却非常喜欢读书尤其是儒家经典。因为太喜欢读书，而且略有成就，因此被授予秘书监一职。
至于六儿子李隆悌，因为在很小的时候就夭折了，所以正史中的记载就更少了。
李显和李旦都是唐高宗李治的儿子，而且还有共同的母亲武则天。由于武则天想要改朝换代，自己做皇帝，因此儿子李显和李旦都只能是在武则天的控制之下做皇帝。两人都是两次登上皇位，在政治上毫无作为，最终也没能够在皇位上坐太久。
这就是历史上著名的难兄难弟李显李旦。李显被两次立为皇太子登上皇位，又接连失去皇位，而且一次是被武则天废黜了。中国古代被废黜的皇帝几乎都是被杀掉了，而李显却能够在风雨飘摇的唐初政治风波中存留，可见李显也具有很大的能量。
在这种人生大起大落中，李显的精神受到了非常大的刺激，因此在第二次登基当上皇帝之后，在皇帝任内没有任何作为。反而让韦后夺了大权，最终还被韦后下毒毒死了。
李旦虽然也两次登上皇位，也经历也人生的大起大落。但是因为李旦比李显更加懂得进退得失，所以在唐初的政治风波中，李旦能够进退自如。
非但没有被险恶的环境击垮，而且在这种环境中锻炼了一种很强的本领。但从经过的斗争来看，李显经历了武则天和韦后的两次的险恶环境。而李旦不但经历了武后和韦后的两次斗争，而且还经过了自己的妹妹太平公主和儿子李隆基的斗争。
李显和李旦两人都贵为皇帝，都经过了人生的起起落落，但是人生结局却大为不同。
李旦后面的皇帝是他的儿子李隆基，史称唐玄宗，也称唐明皇，在位44年，是唐朝在位最久的皇帝。前期励精图治，建立了“开元之治”，之后因宠信杨贵妃、杨国忠等人，导致安史之乱，唐朝由此开始衰败。
公元712年，李隆基接受父亲李旦的禅让，不久改年号为“先天”。之后，他很快就把元气大伤、朝政腐败的国家拨乱反正，开创“开元盛世”。这与玄宗重用贤才是分不开的，这一时期他选拔的姚崇、宋璟、张说、张九龄几位都是历史上著名的丞相。
眼见朝中吏治混乱，玄宗对此进行了大力的整治。武周时期设立的许多机构和官员都被他一并裁去，同时建立了严格的官吏考核制度，这样下来，整个朝廷的政府机构得到了精简，官员的能力和效率都得到了提高，也有效地降低了腐败的可能性。此外，他还唐太宗时期的谏官和史官参加宰相会议的制度。从他在位前期的举措来看，唐玄宗绝对称得上一代明君。
因为国家在自己手中恢复并得到发展，玄宗开始自满，安于享乐，渐渐失去了过去的睿智和干劲。他先是任用奸臣李林甫，之后沉迷杨贵妃的美色从此不早朝，任由杨国忠把持朝政。
玄宗不仅没发现国家的混乱，还轻易地发动了对外战争，由此导致安史之乱，不仅大破了唐朝一直以来边疆的和平，还让安禄山的叛军攻下了长安。
之后，太子继位登基，李隆基因为与皇帝的关系遭人离间而被软禁，762年驾崩。