1990年春天，家住河南商城的姚建民夫妇，迎来了他们的第一个孩子。见女儿生得眉目清秀、白净可人，夫妻俩乐得合不拢嘴。两年后，他们的二女儿也呱呱坠地，小模样和姐姐一样漂亮可爱。
此后多年间，这对姊妹花扎小辫、穿裙子、进女厕所，连户籍上的名字也有明显的女性特征：大姚名字中有个“婵”字，小姚名字中有个“丹”字。姚氏姐妹在父母的呵护中，度过了她们快乐无忧的童年。
上小学后，大姚开始隐隐约约觉察到一些异样，她和妹妹总爱跟男孩们一起爬树爬山，摔四角板，玩弹弓，却对女孩们热衷的丢沙包、踢毽子等游戏不屑一顾。连女孩们无不向往的花衣服、漂亮发卡，对姚家这对小姐妹也毫无吸引力。因两人性格像男孩子一样顽皮，在学校和村里，大家都把大姚和小姚当“假小子”看。
令大小姚感到难堪的是，每当她们走进学校的女厕所，总会引来同学们的调侃：“哟，假小子还上女厕所呀，直接去男厕所呗!”姐妹俩一旦与班上的小同学发生争执，人家就会以“不男不女”攻击她们，这令姚氏姐妹倍感痛苦。
渐渐地，她们不敢去学校的厕所，也不敢与同学们走得太近，以免产生摩擦，遭到人家的羞辱。
时光荏苒，一转眼大姚长到了16岁，妹妹小姚也已经14岁。直到这时，姐妹俩才朦朦胧胧地意识到，她们的情况有些不对劲：别的女孩到了这个年龄，都已经挺起了胸，有了初潮，为什么她们的身体“没一点动静”呢?尤其因此而遭到女孩们的讥讽后，大姚和妹妹的心理阴影更重了。
不光身体上女性特征不明显，步入豆蒄年华的大姚和小姚，从情感上也开始不自觉地疏远男孩子，而去亲近女孩。
每当和漂亮的女同学在一起玩时，她们心里就觉得很舒服，乃至有一种异样的愉悦感。女孩喜欢女孩?这要在闭塞的小村庄传开去何其难堪，大姚为自己的“不正常”感到羞耻和自责。加上学习成绩也很不理想，2006年读初三时她就辍学了。
就在大姚为自己身体和心理上的怪异现象感到困惑时，正读五年级的妹妹小姚参加了一次学校体检，结果医生吃惊地发现，“她”很可能不是女孩!
医生不敢将这个消息告诉小姚，而是悄悄对她的父亲姚建民说了。如平地惊雷滚过头顶，这条消息顿时把姚建民夫妻震蒙了：养了十几年的闺女不是女孩，难道还能是个儿子不成?!他们实难相信。
不久，父母赶紧把小女儿带到武汉一家大医院检查。查检结果令他们目瞪口呆，医生确诊小姚是男性!
姚建民夫妇仍然难以接受这个荒唐的现实，疑惑地追问医生：“您是不是搞错了?您一定是弄错了，我们养育了十多年的闺女，怎么就突然变成儿子了呢?这不是天大的笑话吗!要说是男孩，怎么会没有小鸡鸡呢?”
“这个是不会搞错的。人的性别是由染色体决定的，女性的性染色体为XX，男性为XY。你们看，你家孩子的染色体正是XY。”医生指着化验单上的数据，耐心地向姚氏夫妇解释说。
随后，大姚也被父母带到大医院做检查，结论很痛苦：“大女儿”也是男儿身!
那一刻，姚建民的妻子不由瘫坐在地，姚建民的心情也万分复杂。是男孩女孩，出生的时候看一眼不就一目了然吗?十多年以来，自己怎么会糊涂到如此地步，竟然搞错了孩子的性别?
在农村，有两个儿子要比俩闺女有“面子”，姚建民和妻子巴不得大姚小姚一生下来就是男娃，可俩孩子刚出生时，身体特征确实是女孩啊，怎么长大后就“变”成了男的?
经过大医院的系统检查，大姚和小姚确为男性，而导致兄弟俩十多年来性别模糊的根源，是因为他们一出生，就患上了一种名叫“会阴型尿道下裂”的先天性疾病。身患此疾的男孩，确实很容易被误认。
医生说，导致尿道下裂的原因很复杂，目前医学上还没有找到明确的病因。大姚和小姚身体内部都隐藏着男性的生殖系统，只是有点畸形。
被病魔扭曲的人生与爱情
如此小概率的事件一下摊到自家的孩子身上，姚建民夫妇感到既痛苦又难堪。如果此事传出去，让村里人知道他们的两个闺女竟然是小子，还患上了这种先天性的怪病，到时候肯定会有各种流言蜚语潮水般涌来……一念及此，姚建民不由得摇头哀叹。
与父母沉重的心情不同，大姚和小姚得知他们原本就是男儿身，终于解开了萦绕心头多年的种种疑惑，也扫除了由来已久的心理障碍，第一次有了身心轻灵的感觉。一想到将来可以明正言顺地追女孩子了，大姚心里更是深感庆幸。
接下来的问题是，大姚和小姚得赶紧医治。医生说，尿道下裂患者的最佳治疗年龄在6岁以前，如今姚家的两个孩子都十多岁了，成功治疗的希望渺茫。
姚建民和妻子不愿放弃，含着泪询问医生：“有一线希望我们也想试试啊，两个孩子同时做手术需要多少钱?”
得到的回复是十多万元!
因妻子一直体弱多病，家贫如洗的姚建民纵使砸锅卖铁，也拿不出这笔巨款。
无奈之际，姚建民回到家乡，硬着头皮去向亲邻借钱，说孩子得了一种病，需要动手术。结果人家不是婉拒他，就是拿出几百块钱递给老姚，说：“这钱算我给你的，再别说借了，你妻子前几年动手术时借我家的钱，至今还没有还上呢!”是啊，土里刨食的乡里乡亲们过得都很艰难。姚建民收入微薄，旧债尚未还清，又向人家张口，确实也让人家为难。
凑不够钱为两个孩子做生殖器矫正手术，又怕村里人得知自家孩子身患怪病的事，摆在姚建民夫妇面前的路似乎只剩下一条——将错就错，继续把儿子当闺女养下去。对此，他们觉得很愧疚。
姚妻向两个孩子传达了丈夫的意思，然后眼含泪花说：“等家里有了钱，就带你们去看病。都怪爹妈无能啊……”
刚查出男儿身，却又要延续男扮女装的别扭生活，大姚和小姚心里自然感到酸涩和委屈，但一想到父母也不容易，兄弟俩还是懂事地点点头。
然而，世上没有不透风的墙。因产生过土地纠纷，村里一户人家和姚建民家向来不和。一天，见自己的女儿和小姚在一起玩，那家的女主人气愤不已，竟当着不少村里人的面骂女儿：“死丫头，以后你给我离‘人妖’远些!说不定他那个怪病会传染人的!”从此，大姚小姚因身患怪病才导致“不男不女”的消息不胫而走，姚家人在村里从此抬不起头。
为让一家人从舆论风暴中逃离出来，姚建民于当年冬天带着妻儿搬离家乡，来到郑州市租房务工。在异乡，姚建民独自撑起一个家庭，每天起早贪黑地在工地上劳作，生存压力很大，40多岁的年纪就华发早生，看上去像个小老头。为了减轻爸爸肩头的生活重担，大姚和小姚于也早早进入社会谋生。
不料，刚摆脱村里人的指指点点，难以被社会接纳的姚氏兄弟，又再次陷入痛苦深渊。2008年初，两人来到深圳一家鞋厂打工。
由于小姚的男性特征更明显一些，每当大姚习惯性地喊他“妹”时，都会招来工友的惊呼：“天呢，我还以为那是你弟弟呢，原来是你妹呀!”
哥哥听了心里一阵难过，谁又能了解自己和弟弟内心的苦痛呢?
每当姚氏兄弟走在厂区，或外出逛街时，也时常会在人群中听到刺耳的对白：“哎，你猜那两人是男的还是女的?”“男的。”“女的。”“肯定是一男一女。”
工地上，人们也常常拿他们兄弟俩的性别打赌。
让姚氏兄弟倍觉难堪的是，因外在形象与身份证上均显示他们是女性，进厂后自然被安排到了女工宿舍。每天的工作结束后，兄弟俩最怕回宿舍，因为女性工友们会当着他们的面洗澡、换衣服，甚至聊些私密话题，令他们常常感到面红耳赤。
后来为了避免类似的尴尬，姚氏兄弟每天下工后相约去外面瞎逛，直到临近女宿舍的熄灯时间，他们才敢回去睡觉。外在是女性实则是男孩的窘迫身份，令兄弟俩陷入了深深的自卑，他们渐渐变得沉默寡言，不愿意与人接触。
但躲避不及的尴尬，还是会不期而至。长相秀气的大姚被一个男孩追求了!对方经常约他外出逛街，请他吃饭，并买小礼物送给他。尽管示爱后遭到了大姚的婉拒，男孩依然在不屈不挠地追他。
终于有一天，兄弟俩实在忍无可忍了。男扮女装扮得了一时，却扮不了一世。再如此下去，他们的人生就要彻底在这种扭曲和痛苦中度过了。
2010年初，大姚和小姚离开深圳来到了杭州，并决定从这座陌生的城市开始，改变现状，改变人生，回到原本的男儿面目!
到了杭州，兄弟俩开始重新面对生活，他们将自己的女装全部扔掉，剪去长发，换上了男孩的衣服。由生以来第一次以男孩子的身份走在路上，是姚氏兄弟十多年来感觉最轻松、最扬眉吐气的时刻，他们再也没有了做女孩时的别扭，也没有人在背后指指点点了。
小姚用激动得发颤的声音，生涩地喊了大姚一声“哥哥”!大姚答应着，一双明目中隐现泪光。他也第一次称呼小姚为“弟弟”。两个不同寻常的苦难兄弟，四手紧握着发誓：今生再也不当女孩了!
情动社会，20年“姐妹”如愿变兄弟
不料，就在兄弟俩觉得生活重新燃起了希望的时候，几件事情的发生，却让他们意识到，仅仅是在心理上和外形上做回男人还不够，他们还需要社会的承认，和实质上的改变。
2011年4月，大姚开着一辆大型电动三轮车，为杭州一家不绣钢门窗店送货，路上不小心发生了刮蹭事故。交警赶来处理，让他出示一下身份证。这个看似平常的要求，却让大姚异常难堪，恨不得找个地缝钻进去。
当着那么多围观群众的面，他可以预见，一旦掏出自己那张印着女孩头像、性别为“女”的身份证，众人惊异的眼神会让他无地自容。于是，大姚迟迟不肯拿出身份证，也不告诉交警他叫什么，就那样窘迫地站在马路中央，额头上渗出了细密的汗珠。交警觉得大姚挺可疑，带到交警队里询问，才得知实情。
大姚知道，如果他和弟弟的身份证上性别一栏还写着“女”字，就算打扮得像个男孩，也无法得到社会的认同。比如大姚想考一本驾照，报名时却被告知：“这身份证是你妹姝的吧?得用你自己的。”平时他和弟弟也无法买火车票，外出时只能坐长途汽车。
这还不是最严重的。由于到了恋爱的年纪，大姚到杭州后交了一个女朋友，两人情投意合，很快生活到了一起。这份浪漫甜蜜的恋情，只维持了短短数月，当发现大姚的生理缺陷后，女孩大骂他是“骗子”，然后哭着离开了他。
也正在谈恋爱的小姚，从哥哥失败的初恋中看到了自己的爱情前景，他渐渐明白，自己给不了心上人完整的幸福生活。为了避免更进一步伤害心爱的女孩，他不惜背上负心人的罪名，主动离开了她。
兄弟俩几乎同时夭折的爱情，以及尴尬性别不被社会认同的痛苦，都源于尿道下裂的疾病。为了早日摆脱心灵的煎熬，做个真真正的男人，大姚决定拼命赚钱，早日攒够自己和弟弟的手术和医疗费用。为此，他辞掉了杭州那份薪水不高的工作，到一艘宁波渔船上打工，并且专挑又脏又累的活儿干，因为工资高。一次出海捕鱼时，他们的船遭遇了暴风雨，正在甲板上收鱼的大姚，当即被一个大浪卷进海里，险些丧命。
父母得知此事后既后怕又心疼，劝他不要在渔船上干了，实在太危险。大姚只说以后会多加小心，却不愿辞掉这份高薪工作。他报喜不报忧地对妈妈说：“我再攒一年钱，估计就能给弟弟做手术了，他比我恢复男儿身的愿望更强烈，我想先尽快帮他现实这个梦想!”
2013年初夏，大姚拿出自己打工多年积蓄的6万元，带着小姚找到上海一家大医院，希望尽快给弟弟做矫正手术。检查过小姚的身体后，医生表示，虽然手术比较复杂，但小姚的病还是可以治好的，手术成功后，不会影响婚后性生活。闻听此言，大姚喜极而泣，他摇着弟弟的肩膀说：“听到了吗，你很快就能当一名真正的男子汉了!”
当医生得知大姚和小姚竟然患有一样的病，不由惊讶地问大姚：“既然你也患有尿道下裂症，为什么不先给自己治疗呢?”大姚告诉医生，“我弟弟一直渴望爱情，却因身体原因而不敢再接触女孩子。每当看到他孤独忧郁的样子，我的心里都好像刀割一样痛。眼下钱不够，先让他一个人做吧。”
医生望着眼前这个23岁的男孩，他粗糙的双手上布满老茧，脸上至今有在渔船上摔伤留下的疤痕……这些都是一个男人、一个哥哥在苦难生活中留下的“光荣勋章”啊!医生被这个重情重义的男孩深深打动了，当即告诉他：“你明天再来找我，也许会有好消息!”
送走大姚，好心的医生当即向医院领导汇报了姚氏兄弟的事，并请求院方能给予这对苦难兄弟帮助。经研究，院方最后决定，给大姚小姚兄弟俩同时做手术，并尽最大可能减免两人的医药费!闻此，姚氏兄弟和刚刚赶到上海的父母喜出望外，连连向医生躬身道谢。
2013年初秋，大姚和小姚历经两次手术和康复治疗，终于携手走出了医院。那一刻，兄弟俩好想冲着外面阳光灿烂的世界大喊一声：
“我们终于做回真正的男人了!”
恢复男儿身后，姚氏兄弟心上还有一块大石头，那就是改身份证资料。大姚和小姚当即回到阔别6年的家乡，向派出所咨询此事。
申请改户籍名字和年龄的人不少，但改性别者却十分鲜见，而且性别一旦改了，身份证号码也得改动。逐级上报后，信阳市公安局批复：“此事在我市属首例，应特事特办，满足当事人请求。”
事情顺利得出乎大姚小姚的想象
2014年4月的一天，从辖区派出所领回自己的身份证，姚氏兄弟足足凝视了几分钟，只见证件照片变成了男装，性别一栏也写着“男”。那一刻，这对由“姐妹”变成的兄弟，不由展露出久违的笑容，他们的生活，终于接通了快乐的源泉!
当天回到家里，弟兄俩在门前的池塘边，将收藏已久的女装照烧了个干净，也烧掉了十多年的屈辱和压抑。明天，这对涅槃重生的深情兄弟，将赶回郑州与父母团聚，同时也将开启他们的阳光新生活!