他的童年是不幸的，父亲以粗暴的态度逼迫他学习音乐，羽管键琴、提琴成了他父亲压迫他的枷锁，庆幸的是，他那一颗好学的心，竟然没有被压灭。
他十三岁入戏院乐队，当大风琴手，十七岁由于慈母去世，挑起了全家生活的重担。
不幸的事情发生了，正当他在音乐的世界里陶醉忘返的时候，他的健康被一连串的伤风、肺病、关节炎、黄热病摧折了。更为痛心的是，二、三十岁的时候，他的耳朵变聋了。
耳朵对音乐家，该是何等的重要!贝多芬痛苦万分。他在一封信中说:“我过着一种悲惨的生活。两年以来我躲避着一切交际，因为我不可能与人说话:我聋了。要是我干着别的职业，也许还可以，但我的行当里这是可怕的遭遇啊!”
大难临头，出路何在了贝多芬把音乐当作他的避难所，他勇敢地向命运挑战，不顾双耳的轰轰作响，一件又一件地完成着他的作品，有时同时写三四件东西。
贝多芬忍受着艰难的“酷刑”工作着，他坚定而乐观地说;“我要扼住命运的咽喉。它决不能使我完全屈服……”
有一次，贝多芬指挥预奏，由于他听不见台上的歌唱，一下子乱了套。一位指挥提议暂休。之后，又重新开始。可是，这一次又同样地乱套了，又不得不宣布第二次暂休。
这时，贝多芬不安起来，他急匆匆跑回家去，一头扎在床上，双手捂着脸，连晚饭也没有吃。
两年过去了，他又指挥起《合唱交响曲》。这一次他获得了巨大的成功!剧场里群情激昂，喝采连声。但这一切他都没有听见。
直到一位女歌唱演员牵着他的手面向观众时，他才看到人们在向他挥舞帽子，热烈鼓掌。
贝多芬就是这样一个在厄运中不届不挠斗争、学习的人。
在贝多芬逝世前一年，他这样说:“我的箴言始终是:无日不动笔。如果我有时让艺术之神磕睡，也只为要它醒后更兴奋。我还希望再留几件大作品在世界上，然后如老小孩一般，我将在一些好人中间结束我尘世的途程。”贝多芬勤劳了一生，他得到了幸福的安眠。