然而不幸的是，杰克·伦敦没有良好的家庭环境，家中既无读书之人，也无经典藏书，更无一个可以引路的老师，他唯一有的就是一颗火热的心。
十岁那年，杰克·伦敦家中惨遭变故，他不得不离开了美丽的校园，小小年纪就挑起了生活的重担，每天奔跑于大街小巷，靠报纸赚取几个小钱补贴家用。
随后，杰克·伦敦又来到一家罐头厂打工，每日重复着简单、机械、枯燥的工作，但这一切并未改变他的初衷，只要一有时间，他就一头扎进书海里，如饥似渴，如痴如醉。没钱买书，他就跟别人借，或是跑到免费公共图书馆“饱餐一顿”.遇到什么好的词句，他就立刻写在随身携带的小本子上，为了方便记忆，他还把这些东西制作成卡片，贴在床头，插在镜子缝里，挂在晾衣绳上。
在二十四岁以前，杰克·伦敦一直过着半工半读的生活，直到有一天，他觉得时机成熟，便义无反顾地走上了写作之路。可是，一切并非如他想像的那般顺利，虽然他的作品质量相当不错，但寄出去的稿子还是一篇接着一篇地被退了回来。
杰克·伦敦的心情十分郁闷，他实在想不通，为什么自己付出了艰苦的努力，收获的却是一地的衰草。在遭遇了一连串的失败打击后，他的内心不禁有几分动摇，难道自己真的不适合写作吗?
那天，杰克·伦敦来到一个采石场散心，见一个工人正敲打着一块石头。工人挥舞着有力的双臂，一锤接一锤地敲打着石面，不时可以看到点点火星。尽管那位工人十分卖力，可石头怎么砸也砸不烂，敲打了十几下后，他已挥汗如雨。
杰克·伦敦心想，这位工人实在太傻了，继续砸下去，可能也不会有什么结果，与其这样，不如放弃。然而，让杰克·伦敦目瞪口呆的是，当工人敲下第三十二锤时，石块“砰”地一声断裂了。
那一刻杰克·伦敦的心灵受到了极大的震撼，他一下子明白了，原来做何事情都不可能一蹴而就，需要不断地努力，就像砸石块的工人，他前面锤的那三十一锤看似无用，实则已一点点地破坏了石块的内部结构，换句话说，他每砸一锤就距成功近了一步。虽然他的作品一次次遭到退稿，但这并不证明自己的努力没有作用，只要坚持下去，终有一天会成功的。
抱着这样的信念，杰克·伦敦夜以继日地耕耘着，每每有什么体悟，或是完成了一篇作品，他的心里总有一种自豪感，因为他知道自己离梦想又近了一步。
就这样，杰克·伦敦一年又一年地坚持了下来。功夫不负有心人，1900年，杰克·伦敦终于冲破了层层迷雾，见到了久违的阳光，他出版的小说集《狼子》获得了巨大的成功，在国内外引起了不小的轰动。随后，他又出版了《野性的呼唤》、《海狼》、《白牙》、《马丁·伊登》等50余部作品，成了享誉全球的高产作家，被誉为“美国无产阶级文学之父”.
杰克·伦敦的成功告诉我们，不管你的理想是什么，要想实现预期的目标，唯一的方法就是，每天做一件能够让你接近自己理想的事情，日积月累，当达到一定的程度时，你就会石破天惊，一鸣惊人。