七个弟子都很有悟性，老住持觉得将来把衣钵传给他们中的任何一个，都可以光大佛法，不想那串念珠突然不见了。
老住持问七个弟子：“你们谁拿了念珠，只要放回原处，我不追究，佛祖也不会怪罪。”弟子们都摇头。
七天过去了，念珠依然不知去向。老住持又说：“只要承认了，念珠就归谁。”但又过去了七天，还是没人承认。
老住持很失望：“明天你们就下山吧。拿了念珠的人，如果想留下就留下。”
第二天，六个弟子收拾好东西，长长地舒了口气，离开了。只有一个弟子留了下来。
老住持问留下的弟子：“念珠呢?”
弟子说：“我没拿。”
老住持问：“那为何要背个偷窃之名?”
弟子说：“这几天我们几个相互猜疑，有人站出来，其他人才能得到解脱。再说，念珠不见了，佛还在呀。”
老住持笑了，从怀里取出那串念珠戴在了这名弟子手上。