伏尔泰, 本名弗朗索瓦-马利·阿鲁埃(François-Marie Arouet)(1694—1778年)，伏尔泰是他的笔名。法国启蒙思想家、文学家、哲学家、史学家。伏尔泰是十八世纪法国资产阶级启蒙运动的旗手，被誉为“法兰西思想之王”、“法兰西最优秀的诗人”、“欧洲的良心”。主张开明的君主政治，强调自由和平等。法国启蒙运动的著名人物如狄德罗、卢梭、孔狄亚克、布封等人，无不是他的后辈，对他推崇备至，公认他是他们的导师。代表作《哲学通信》，《形而上学论》，《路易十四时代》，《老实人》等。
伏尔泰于1694年出生在巴黎的一个中产阶级家庭，父亲是律师。伏尔泰少年时期就读于耶稣会创办的大路易学院，以后一段时期攻读法律，但不久就放弃了。
作为一个巴黎年轻人，他很快便闻名遐迩：他才思敏捷，妙趣横生，嘻笑怒骂皆成诗文。但是在法国旧制度下，有这样的才华会很危险的。伏尔泰由于写了一些政治诗文，被投入巴士底监狱。1718年伏尔泰被释放不久，他的戏剧《俄狄浦斯》在巴黎上演，获得巨大成功。伏尔泰24岁就已闻名于世，在余生的60年间，他是法国文学的主要人物。
伏尔泰的父亲是一个公证人，家里摆放着很多书。伏尔泰很小的时候，就对书十分感兴趣。
有一天，父亲从外面回家，发现幼小的伏尔泰一个人站在床上表演。只见他口中念念有词，随着不同的语气和声音的高低，变换着各种姿态。一会儿板着脸孔，声色俱厉;一会儿手舞足蹈，轻言婉语。
父亲看到他脚下有一本书，原来是拉封丹的《寓言诗》。
哦，小伏尔泰正在忘情地背诵着《寓言诗》中的故事呢。
父亲没有打断伏尔泰的表演，而是在一旁对照书本，发现孩子不仅背得非常准确，而且表演得十分动人，说明他不仅记住了故事的内容，而且对故事的情节有了较深刻的理解。可是，伏尔泰毕竟只有3岁呀!怎么会有这么奇异的才能呢?他似乎不相信自己的眼睛和耳朵了。
父亲对小伏尔泰说：“孩子，你什么时候学会背诵的啊?能不能再背一个别的故事呢?”
小伏尔泰天真地说：“这个故事我是刚刚才看过的。”
“啊——”父亲更加惊讶了，“哦?那你可以再表演一次吗?”
小伏尔泰当着父亲的面儿，很快又看完了《寓言诗》中的另一个故事，接着又有声有色地背诵起来，居然能背得一字不差。
父亲高兴地把小伏尔泰从床上抱起来，搂在怀里，情不自禁地夸奖道：“乖孩子，真是太聪明了!”
一些伟人自幼有着过人的天分。然而，仅靠天分就能获得成功，无异于天方夜谭。勤奋，永远是成功无法绕开的大道。