他一共有四个兄弟姐妹。
他的哥哥在人世存活的时间只有五天，也就是说，才出生五天就夭折了。
他的大姐姐命运要好一点，是在人世存活了四年，即四岁时才死掉的。
他的二姐姐命运更好一点，是在人世存活了十年，即十岁时才死掉的。
大哥哥和大姐姐死的时候，朱厚熜还没出生;二姐姐死的时候，朱厚熜的年纪是六岁。
而到朱厚熜十三岁时，他的父亲也病死了。
注意，朱厚熜的父亲并不是皇帝，只是大明宗室的一个藩王。
但某种意义上，他又是个幸运儿。
说朱厚熜是幸运儿，因为他得到了老天的眷顾。父亲、兄弟姐妹都早死，说明他的家庭成员体质都很差，生命很脆弱，稍有点风吹草动，就会闭上眼睛离开人世，而朱厚熜仍能全须全尾地活下来。
但朱厚熜的幸运远不止于此，十五岁那年，他的堂兄、当朝皇帝正德帝朱厚照病死了。正德帝的母亲张皇太后和内阁首辅杨廷和通过讨论决定，由近支的皇室、同为弘治帝孙子的朱厚熜继承皇位。
就这样，朱厚熜撞上了大运，名正言顺地当上了皇帝，是为嘉靖皇帝。
当上了皇帝的朱厚熜特别注重保养自己的身体，毕竟，和他那些死去的哥哥姐姐一样，嘉靖皇帝也是个病殃子。
嘉靖皇帝有两个专门帮助他保养身体的私人医生。
其实，这两个私人医生的本职工作并不是行医，他们是两个捉鬼驱邪的道士，一个叫邵元节，一个叫陶仲文。
嘉靖皇帝宠信他们，是因为他们的确有两下子。
比如说，嘉靖皇帝即位后，拥有后宫佳丽三千，却没能使其中一个孕育出皇家新生命。服了邵元节和陶仲文配制的药物，后宫的妃嫔就恍如母鸡下蛋一样，不断诞下皇子皇女。
既有后宫佳丽三千可供淫乐，又有两位“法术”高强的医生兼道士为自己的身体保驾护航，嘉靖帝幸福极了。
可是，就在这样的幸福中，一件诡谲无比的事件发生了……
嘉靖二十一年(1542年)十月二十一日的夜晚，嘉靖皇帝在服用了邵元节和陶仲文配制的丹药后，来到了一个封为“端妃”的曹姓宠妃的住所安歇。
曹妃的这个住所名叫“翊坤宫”，和皇后居住的“坤宁宫”相距不远。
曹妃长得花容月貌，深讨嘉靖帝欢心，是嘉靖帝现阶段的枕边红人。
当夜，曹妃侍奉皇帝歇息了，便去沐浴更衣。
一群窥伺已久的宫女们悄无声息地潜了进来，她们看嘉靖皇帝已经睡熟，就一拥而上，按手的按手、抱脚的抱脚，死死地将嘉靖帝控制住。
烛光摇曳中，嘉靖帝猛然从梦中惊醒，睁眼看到这一张张杀气腾腾的俏丽面孔，惊呆了，大声地呼叫了起来：“救——”只一个“救”字出口，他的嘴巴就被一块黄绫抹布给塞上了，只发出呼呼呼的声音。
嘴巴虽然被塞住了，但嘉靖帝的眼睛看得清清楚楚，这些对自己要动粗的人竟然是皇宫里那些向来低眉顺眼的宫女!
她们……她们想要干什么?
嘉靖帝又惊又怒，全身毛孔扩张，两眼惊恐万分地看着旁边一个宫女将一条大绳索套到自己的脖子了——她们是要勒死朕死啊!嘉靖帝吓得一魂升天、二魂出世，眼球一翻，当场昏厥了过去。
嘉靖帝的判断一点儿也没错，对他动粗的全是宫里的宫女。
按住嘉靖帝前胸的宫女名叫邢翠莲;按住嘉靖帝上身宫女名叫王槐香;按住嘉靖帝左右手的宫女名叫苏川药、关梅秀;按住嘉靖帝两腿的宫女名叫刘妙莲、陈菊花;用布塞住嘉靖帝嘴巴的宫女名叫姚淑皋;将绳索套到嘉靖帝脖子上的宫女名叫杨金英。
姚淑皋用布塞住了嘉靖帝的嘴后，又用手紧紧地掐住嘉靖帝的脖子，待杨金英拴好绳套，姚淑皋放开嘉靖帝的脖子，正在按嘉靖帝右手的关梅秀则放开嘉靖帝的手，两人一左一右，用力去拉绳套。
绳套一寸寸收紧，嘉靖帝即将就此归天!
可是，眼看就要大功告成，绳套却拉不动了!
怎么回事儿?
原来，由于过于紧张，杨金英将绳子系成了死结，怎么也收不紧。
不行，重来重来!
众宫女赶紧七手八脚地去解那绳结，可是，姚淑皋和关梅秀拉绳时用力过猛，绳结打得太紧，一时半会竟然又解不开。
众宫女急得团团转，豆大汗珠从额头上滚下。
这解绳的过程，不过是短短的一瞬，但对于这些宫女来说，却像是过了一个世纪。
有人开始动摇了，认为绳结拉不紧、解不开，全是天意，皇帝是真龙下凡，弄不死他!
有一个名叫张金莲的宫女越想越怕，竟然自乱方寸，趁乱溜出，直奔皇后住的坤宁宫自首去了。
实际上，从翊坤宫到坤宁宫还有好长一段距离，如果张金莲不去自首报案，一时半分，根本无人得知翊坤宫里面的情况。
何况，明朝皇帝的寝宫是紫禁城内的乾清宫，又有谁会预料得到皇帝今晚是睡在翊坤宫呢?又更会有谁会想得到翊坤宫的宫女正在发动了一场虽小却足以致皇帝于死命的起义呢?
住在坤宁宫的是嘉靖皇帝的第三位皇后方皇后。方皇后听说一群宫女谋杀皇帝，大吃一惊，连忙带人赶往翊坤宫救驾。
听到外面嘈杂声起，正在忙着解绳的宫女急了，纷纷拔下自己的金钗、银簪，没头没脸地往嘉靖皇帝的身上乱扎乱刺。
嘉靖皇帝痛醒过来，看了这个阵势，瞠目结舌，嘴里只发出嗬嗬嗬的声音，动弹不得。
姚淑皋回头看见方皇后抢身进来，倒吸一口凉气，跳起来，劈头一拳打去。
王秀兰和陈菊花分头吹灭灯烛，寝宫内陷入短暂的漆黑之中。
跟随在方皇后身后的总牌宫女陈芙蓉取出火折子点上了其中一盏宫灯，徐秋花、郑金香两人同时抢身过来把灯扑灭。
陈芙蓉见势不妙，转身呼叫宫中内侍。
杨金英等人知事不可为，四处奔逃。
但在这皇宫内院之中，根本无可逃遁，不多一会，全都一个不漏地被抓了起来。
方皇后一面让人解开套在皇帝脖子上的绳索，一面派人召来御医。
此时的嘉靖皇帝，被宫女的一顿乱捅乱戳所吓，又昏了过去。他的身上虽然布满了斑斑血迹，但伤势并不太重。
方皇后随后着令司礼监审讯杨金英等人。
司礼监对杨金英等人进行严刑拷打，最终提议：“杨金英等同谋弑逆。张金莲、徐秋花等将灯扑灭，都参与其中，一并处罚。”
嘉靖帝昏迷未醒，方皇后代行传旨：“这群逆婢，并曹氏、王氏(指宁嫔王氏、端妃曹氏)合谋弑于卧所，凶恶悖乱，罪及当死，你们既已打问明白，不分首从，都依律凌迟处死。其族属，如参与其中，逐一查出，着锦衣卫拿送法司，依律处决，没收其财产，收入国库。陈芙蓉虽系逆婢，阻拦免究。钦此钦遵。”
邢部等衙门领了皇命，执行后回奏：“臣等奉了圣旨，随即会同锦衣卫掌卫事、左都督陈寅等，捆绑案犯赴市曹，依律将其一一凌迟处死，尸枭首示众，并将黄花绳黄绫抹布封收官库。然后继续捉拿各犯亲属，到时均依法处决。”
按照录取的口供和处理结果来看，这次宫女起义的主谋是宁嫔王氏和端妃曹氏。
究其原因，嘉靖帝自嘉靖元年大婚后，身体一直虚弱，长达十五年没生有皇子。
嘉靖十五年，服用了道士邵元节、陶仲文配制的药后，宁嫔王氏为嘉靖帝生了一个儿子。按惯例，嘉靖帝应该将她由嫔晋升为妃，可嘉靖帝却选择性地遗忘了，既没有奖赏，也没有给予晋封。这就构成了宁嫔王氏的杀人动机。
但是，这个理由并没有太多的说服力。要知道，一个生有皇子的妃嫔不可能为了争宠而甘冒惨遭灭族的风险铤而走险，而十几位宫女也不可能为给主人争宠不顾一切谋害皇帝。
相对这个官方给出的判处结果，人们更愿意相信另一种解释：
嘉靖帝听信道士馋言，认为将处女月经和药粉经过拌和、焙炼，可以炼成长生不老药。嘉靖帝为了采得足够的炼丹原料，强迫宫女们服食催经下血的药物，常常使宫女失血过多甚至血崩，当场丧命。杨金英等目睹死者惨状，兔死狐悲，自知此灾难早晚落到自己头上，决定放手一搏，与嘉靖帝拼个同归于尽。
此次事件，史称“壬寅宫变”。