南宋末年，在湖州府有一座晋城山，晋城山钟灵毓秀，满目珍奇。山下有风光旖旎的沁河湾，雄奇秀美的大峡谷。山上还有一个举世闻名的飞流棋院，棋院里有位鹤发童颜的老人，名叫曲玉圣。
年轻时就在宫廷设的“棋待诏”下棋，鲜有败绩，人称曲大师，深得皇帝老儿的欢心。曲大师到了晚年，皇帝恩准他回老家开了这个飞流棋院，潜心研究棋谱和破解棋局。
曲大师官场上春风得意，生意场上也是财源滚滚。美中不足的是，人丁不旺，一连娶了三房太太，却没能给他生下一男半女。年近六旬之后，曲大师彻底断了要子女的念想。
为了把自己的棋艺传下去，他收了两个徒弟。大徒弟名叫蔡元庆，年方八岁，长得是一表人材，他脑子灵活，做事乖巧。二徒弟名叫袁世良，今年七岁，也长得相貌不俗，他为人心地良善，人品忠厚。
不过两三年的功夫，两人就把曲大师的棋艺学了个八九不离十，常在全国举办的各种棋艺大赛中夺冠。
师徒三人把飞流棋院开办得红红火火，举世闻名，前来学艺下棋的人，多如牛毛，应接不暇。
这天，曲大师刚刚起床，突然听到棋院门口传来一阵婴儿3的啼哭声。他困惑地打开院门一看，只见地上放着一个被人遗弃的女婴，大概饿了的缘故，正在张着大嘴嗷嗷只叫。
曲大师急忙把她抱起来，细看之下，发现这女孩儿柳眉细眼，天生就是一个美人坯子。曲大师大喜，认为这是上天特意赐给他的礼物。当即给女孩取名曲婉儿，隐约含有晚来之意。
这曲婉儿长到七、八岁时，已经出落得水葱似的一个人儿，喜眉笑面，俊秀伶俐，百媚千娇，十分逗人喜爱。
曲大师把婉儿看成眼中宝，掌上珠，心头肉。有此玲珑乖巧的小女儿绕膝嬉戏，他的晚年过得十分幸福。曲大师闲来无事时，也教曲婉儿学下棋，可婉儿天生顽皮，不是学下棋的料，一让她下棋，她就喊头痛，更多的是拉着大师兄和二师兄上山采野花，下河摸螃蟹。
年轻人思想单纯，兴趣爱好又相同，朝夕相处，学文、学棋数年，就成了亲如手足，胜似同胞，形影不离的好朋友。
曲大师看在眼里，喜在心头。转眼过了十六年，曲大师渐渐地感到力不从心，料理起棋院的事也有些吃力了。他就想在蔡元庆和袁世良之间选一个人当婉儿的夫君，同时接掌飞流棋院。可到底选哪个徒弟来接掌棋院呢?曲大师也拿不定主意，他决定先试探一番。
二
这天吃过早饭，曲大师将大徒弟蔡元庆叫到跟前，用试探的口气说：“庆儿，你看为师年近七旬，须发如霜，已是风烛残年，不知道还能在人世间活几天?”
蔡元庆转了下眼珠，奉承地说：“师傅何出此言?我看你比我还壮实得多!未雨绸缪，有些过早了吧?”
曲大师摇摇头说：“不早啦，人生七十古来稀，活这么一大把年纪，我也知足了。我身边只有你们两个徒弟，一旦我撒手西去，你看这棋院交给谁来掌管为好?”
蔡元庆心里“扑通、扑通”直跳，他早就想接管这个棋院，更想当曲婉儿的丈夫。他想让师傅交给自己，可又怕师父说他不谦虚。犹豫了半天才吞吞吐吐地说：“师弟棋艺比我强，这棋院还是交给师弟吧。”
曲大师点了点头，又把袁世良叫了过来，问他同样的话题。袁世良想都没想就说：“棋院理应由师兄接掌，这可是咱们老祖宗传下来的规矩。”
两人互相谦让，这让曲大师心里既高兴又为难，高兴的是他们师兄弟能够和睦相处，发愁的是这棋院到底应该让谁来接管。
正在这时，婉儿一蹦一跳地进来了。几年的功夫，她已出落得楚楚动人，风姿婀娜，面似桃花，如带露芙蓉，似出水荷花一般。
曲大师眼睛一亮，就把婉儿叫到身边，悄悄地问她到底喜欢哪一个师兄。
婉儿的脸红了半天，也没答上来，她喜欢蔡元庆的善解人意，也喜欢袁世良的诚恳忠厚，所以对父亲这样的问话，她也无法作答，只能说出这样一句话：“婚姻大事，理应是父母做主，你们看着办就是了!”说完，捂着发烧的面颊，一溜烟地跑进了后花园。
婉儿跑进后花园，坐在石凳上，发起呆来。突然，她闻到了一股浓浓的玫瑰花香，她下意识地伸手去抚摸自己的鼻翼，却触到了一束盛开的玫瑰花。原来是大师兄蔡元庆来了。蔡元庆看着如花似玉的婉儿，不由得一阵心猿意马。
他强定了定心神问：“婉儿妹，你在想什么呢?这么出神，竟然连我的脚步声都没听见!”
婉儿的脸一红说：“没想什么!我在看荷塘美景呢。你看，荷花上站着的那只红蜻蜓，像不像诗人名句中的景致?”
蔡元庆笑着说：“天天来这儿玩，纵然是仙山琼阁也厌烦了，何况是普普通通的一荷塘，对你有那么大的吸引力?打死我也不相信。”
“那你说，静坐在荷塘边，不是观风景，我还能干什么呢?”曲婉儿见说不过他，突然反问起来。
蔡元庆笑嘻嘻地说：“干什么，让我猜一猜。眼下能让我师妹上心的，恐怕只有两件事。”
“哪两件事?说出来我听听。”
“好吧!既然师妹同意，那我就直言不讳了。第一件事，肯定是你的终身大事。自古道，男大当婚，女大当嫁。师妹年已及笄，婚事却久拖未决。自己的终身大事，嘴里不说可以，心里不想可办不到。只有这件事对师妹来说，才最迫切，也最值得花工夫去深思。”
婉儿涨红了脸，半嗔半喜地说：“大师兄!看你说的，有那么玄乎?”
蔡元庆生怕婉儿恼了，急忙打圆场说：“好好，师妹不好意思了，那我就此打住。说第二件行吗?”
“你说说看。第二件是什么事?”
蔡元庆继续分析着说：“这第二件事，师父年事已高，你最放心不下的就是：一旦师父驾鹤西游之后，扔下飞流棋院这么一摊子的事务，靠谁去管理。师妹虽然是女中豪杰，可下棋这档子活，对你来说恐怕是心有余而力不足，这句话我说的对不对?”
这次曲婉儿倒是爽快地承认了：“当然不错，大师兄是何等聪明之人。小妹胸中这点心思，瞒得了别人，岂能瞒得住师兄!”
“师妹这话说的，是挖苦还是奉承，把我都给弄糊涂了!”
“你说的都不是，我是真心实意地想请教你，我到底该怎么做呢?”
蔡元庆听婉儿如此说，笑了笑说：“师妹，你是个绝顶聪明的女孩!用不着别人指手画脚地去教你。”
婉儿“咯咯”地娇笑着说：”师兄，你真的把我给弄糊涂了，你不是在变着法向我求爱吧?”
“如果我向你求爱，你接受吗?”蔡元庆大胆地直视着婉儿。
“我不知道!”婉儿突然站起身，嬉笑着跑开了。
第二天，曲婉儿说要上丝绸店里去买衣料，点名要袁世良陪她去。
袁世良说：“师妹，我这个人嘴笨，不会讨价还价，还是让你大师兄陪你去吧。帮你买衣料，他比我强多了。”
曲婉儿怒道：“不行!你身为二师兄，一次也没有陪我上过街，我白白地叫了你这么多年二师兄，你也太看不起人了!”
袁世良拗不过婉儿，只好答应下来。一路上，他低着头，一声不吭地快步向前走。婉儿在后面嘀咕道：“你不像是陪我上街买东西，倒像是拼命赶路似的!哪有你这样对待女孩子的?”
袁世良挠挠头说：“本来，我就没干过这种事，要逛街，以后你还是和大师兄一起去吧，他比我会讨女孩子欢心。”
曲婉儿噘着小嘴说：“不就是陪我上一次街吗，二师兄是不是觉得憋屈坏了?我就那么令你讨厌吗?”
袁世良不好意思地说：“师妹，说哪里话来。我高兴还来不及呢，我是怕……”
“怕什么?青天白日的，我们又没做什么见不得人的事!”
“不是这个意思，我是怕引起师兄的误会。我看得出来，他打心眼里喜欢你。”
曲婉儿歪着头调皮地问：“那你呢?难道说在你心里，就没有我曲婉儿的位置?”
袁世良转过脸，深情地看了婉儿一眼，说：“爱一个人光凭嘴上说，太容易做到了，简单得就像饿了要吃饭，困了要睡觉一样，让人感觉有点不深沉，不含蓄。”
婉儿笑了笑说：“看来，你对爱情还挺有研究的，难道说困了不吃饭，饿了不睡觉，就算是深沉、含蓄了?”
“当然不是那种意思。我的意思是说，用嘴爱一个人不如用心。为了她的幸福，你能丢掉自己的利益，甚至生命，那才能叫做喜欢或者爱。做为一个男人，不能随随便便地爱。爱是一种责任，是一种真情的奉献，你的快乐要来源于给对方创造的幸福之中，比如，你挖掉自己身上的肉，为心爱之人补疮，如果你觉得这样做不仅不痛苦，反而很荣幸、很欣慰的话，那么，你就可以说‘爱’这个字了!”
婉儿聚精会神地听着从二师兄嘴里蹦出来的每一句话，婉儿真想把自己的心里话一古脑地掏出来，说给二师兄听听。可是，她没有这样做，因为，她毕竟还是个待字闺中的黄花姑娘，那些爱慕之词，她还没有勇气把它说出口。再说，婉儿还没有得到过父亲的暗示，希望把她嫁给谁。
她是个懂事、孝顺的女儿，不会因为自己的爱好，去违背父亲的意愿。
三
又过了一段时日，曲大师的精神更差了，他现在只想着一件事，那就是快点把女儿的婚事订下来。
这天，曲大师把蔡元庆和袁世良叫到院里，让他们赛三盘棋，谁的棋艺高，谁就是未来的棋院掌门人。
他们师兄弟之间平常没少较量，棋艺基本持平，很少分得出胜负，多是下成平手。
但今天的比赛却非同小可，一定要分个胜负出来。谁要是胜了谁就有可能成为婉儿的夫君，所以他们师兄弟谁也不敢大意。
曲大师让他们自己决定谁先谁后，以他们的水平，谁先走一步，谁就能占据有利的形势。
蔡元庆笑着对袁世良说：“师弟，我是师兄，年纪比你大，你应该让我先走。”
哪想到平时谦和温顺的袁世良在这个节骨眼上也不肯让步：“师兄错了，常言说得好，要想好，大让小。你应该让我先走。”
蔡元庆眼珠一转说：“师弟，咱俩别争了，我出个谜语你猜，如果你猜对了，你就先走，猜错了，我先走，如何?”
袁世良点头答应了。蔡元庆就笑着说：“我出的这个谜不同一般，你猜猜我右脚上有几个脚指甲?”
这还不简单吗?人不都是有五个脚指甲吗?难道他生有六个脚指头，长有六个脚指甲?袁世良和蔡元庆从小玩到大，好像没看见他长有六个脚指头。于是，他老老实实地说：“师兄右脚上应该是五个脚指甲。”
蔡元庆顿时哈哈大笑起来：“师弟，你猜错了。”
他突然掏出一把锋利的匕首，一下子把小脚指头上的指甲剃掉了，然后脱掉袜子让袁世良看，袁世良看着那血肉模糊的小脚指头，心里一阵疼痛，后悔不该争这先手，让师兄受这痛苦。
袁世良急忙站起身说：“师兄，我猜错了，你先去上点药，我在这里等你，让你先走棋。”
蔡元庆强忍着疼痛说：“没事，这点小伤算什么，想当初三国关羽一边刮骨一边下棋，我和他相比，还差得远呢!”其实，蔡元庆不去治伤的目的很明显，就是为了在气势上压倒袁世良，同时也给他造成巨大的心理压力，好赢得这盘棋。
果然不如所料，袁世良在下棋时明显不在状态，很快就输了第一盘。
第二盘袁世良还是处于下风，蔡元庆心里偷偷直乐，自己这招可算使对了，再有几步就可把他将死，自己就能得到婉儿了。想到此处，蔡元庆一阵兴奋，他正准备抖擞精神，把袁世良逼上绝路，曲婉儿突然来了。只见她打扮得花枝招展，身上竟然只穿着一件半透明的纱衣，那高耸的双峰，一下子吸引住了蔡元庆的眼球，他的身子开始剧烈地颤动起来，心思再也难以集中了。他走一步棋，就偷看一眼曲婉儿，想到再过一会儿，曲婉儿就会成为自己的妻子，他的魂儿都快飞了。
正在这时，突然听到袁世良大喝了一声：“将军!”蔡元庆这才如梦初醒，看看棋局，已经无路可走了，只好推子认输。
第三局开始后，曲婉儿走了。蔡元庆和袁世良都很快进入了状态，这才是真刀真枪的较量，蔡元庆挟着一股逼人的气势，很快占据了场上的主动地位，但袁世良下得非常稳健，马牵马，相连相，炮护炮，双士步步不离帅，任凭蔡元庆左攻右杀，就是难耐袁世良。
渐渐地蔡元庆就急躁起来，开始冒险进攻了。把兵力都集中了右侧，想一举攻下袁世良的老城，却不想这正中了袁世良的计谋，他乘机猛攻蔡元庆的左侧，因为左侧兵力空虚，蔡元庆招架不住，很快败下阵来。
曲大师当场宣布袁世良为婉儿的夫婿，飞流棋院未来的接班人。
四
蔡元庆心里非常不服，他认为自己的棋力应该在袁世良之上，袁世良一定是有高人指点才能破自己的棋路，于是他便偷偷观察袁世良的行踪。
这天晚上，蔡元庆给师傅请安后，早早回房假寐，约摸二更时，就听到袁世良从隔壁房间里轻轻出了门，蔡元庆蹑手蹑脚地从门缝向外看去，只见袁世良径直走到曲大师的房外，进屋后就把门带上了。蔡元庆赶紧来到师傅屋外，把耳朵贴在窗上偷听。
袁世良说：“师傅，这本《象棋神机集》我已经看完了，只是徒儿愚笨，好多招数都不能自如运用。”
蔡元庆心想：好哇，我果然没猜错，师傅一直背地里教老二真传，要我领悟那些什么玄乎的东西，怎么可能赢老二?师傅呀师傅，你可真偏心眼儿。
曲大师说：“不慌不慌，论神机妙算你赶不上你大师兄，但你有慧根，大智慧必有大成就。”听了师傅这话，蔡元庆鼻子都气歪了，什么慧根?什么大成就?这不明摆着要让袁世良做接班人吗?
蔡元庆见师傅如此偏心，肚子气得鼓鼓的，就溜到街上，找了个酒店，喝了个酩酊大醉。回来时，看到婉儿的房间内还亮着灯，就乘着酒兴用手捅破窗户纸，凑上去一看，魂儿立马又飞了。
只见屋内曲婉儿正哼着小曲在洗澡，那滑如凝脂一样的肌肤，白里透红，晶莹剔透，就像成熟的水蜜桃一样，吸引得蔡元庆一个劲地往下流涎。他觉得浑身燥热难当，再也忍耐不住，一把撞破房门闯了进去，吓得曲婉儿尖声惊叫起来。
曲婉儿的尖叫声，引来了袁世良和曲大师，他们赶到这里时，蔡元庆还在抱着曲婉儿猛啃，曲大师气红了眼，举起拐杖一下子把他打昏了。
第二天，蔡元庆醒过来后，羞愧难当，跪在地上请求师傅和师妹原谅，说自己是酒后失德，不是故意的，一边说一边抽自己的耳光，直打得整个腮帮子全肿了起来。曲大师见他是真心悔过，念他喝了酒，又是初犯，就宽恕了他，只告诫他以后要好好做人，认真学棋。
蔡元庆把头点得跟鸡啄米似的。曲婉儿却连正眼也没瞧他一眼。
一个月后，曲大师要蔡元庆和袁世良走一盘棋，来检查他们最近的用功情况，曲婉儿则在一边帮两位师兄打谱。只见袁世良的棋路一如既往的稳健，步步为营，但蔡元庆的棋招比往日更加犀利，一会儿大开大合，直捣黄龙，一会儿又飘移走位，剑走偏锋。
渐渐的，曲婉儿就看不懂蔡元庆的棋路了，看看袁世良，也是面露难色，每走一步棋都很是艰难;而曲大师呢，先是惊奇，接着疑惑，最后满脸凝结愠色，眼睛直勾勾地盯着蔡元庆。
蔡元庆棋局发展顺风顺水，洋洋自得，哪里注意到曲大师的脸色。袁世良阵脚大乱，连连丢掉车马炮，眼看败局已定。这时，曲大师大喊一声：“不要走了。”
两个徒弟都吓了一跳，曲大师拂袖把棋盘掀翻，逼视着蔡元庆问：“你那些阴狠的招数是谁教你的?”
蔡元庆嘟囔道：“是……是您教的啊?”
曲大师更加愤怒，大喝：“跪下!孽障，你以为师傅老糊涂了?你那些招数不是我教的，你是不是偷学了我屋里的棋谱?”
原来，蔡元庆得知曲大师秘密传授真传给袁世良后，心里很不平衡，于是就把师傅珍藏的名谱和象棋著述都偷出来抄下，然后又神不知鬼不觉地把书放回去，再瞅着没人的时候偷学。他只浅浅学了一本《金雕十八变》，棋艺就大有长进，杀招更加隐蔽，连见招拆招的袁世良都陷入他的谜局。
见被师傅识破，蔡元庆也不再遮掩，他理直气壮地说：“师傅，休怪徒儿，是您偷传二师弟棋谱在先，我才不得已偷学……”
曲大师痛骂：“孽障，你监视师傅罪加一等，还不知悔改，你给我滚，我没有你这个徒弟……”
袁世良连忙给师傅磕头，替师兄求情：“师傅息怒，师兄他是急功近利，一时糊涂，求您再给他一个机会吧。”
蔡元庆本想自己求得师傅原谅，没想到袁世良替他求情，他可不想买袁世良这个人情，便冷笑道：“你少在这里装好人，不是你挑拨我和师傅的关系，师傅会只把真学传给你吗?”
“师兄，师傅是为你好……”袁世良解释道，但被曲大师打断话头。
“孽障，你走吧，以后不要说我是你师傅，我们师徒情谊一刀两断。”
蔡元庆见事情发展到不能回头的地步，心一横说：“你们会后悔的，以后我还会回来，让你们都知道我蔡元庆才是最好的棋手。”然后他头也不回地走了。
望着蔡元庆的背影，曲大师自言自语道：“这个欺师灭祖、淫邪无道的家伙，以后不得不防啊!”
五
时光如梭，转眼又过了几年，忽必烈灭了大宋，建立了元朝。曲大师在蔡元庆走后第二年就仙逝了，现今的飞流棋院的主事是袁世良。他遵照曲大师的遗训，钻研棋艺，团结同门，为人低调，在乡里教书为生。
这日，乡里来了一队元朝的蛮子兵，团团围住飞流棋院，领头的军爷粗鲁地敲门，要袁世良出来答话。曲婉儿打开半扇门，冷冷地说：“我丈夫出去探友去了，你们请回吧。”
那军爷瞟了一眼漂亮的曲婉儿，涎着脸说：“袁世良不在?那你跟我们去见南苑神算大将军吧。”说完示意手下把曲婉儿带走。
“慢!”众人循声望去，一个气宇轩昂，风度翩翩的白衣男子从院内踱步而出。不用猜，这就是袁世良，他客气地说：“我就是你们要找的人，你家将军找我有何贵干?”
军爷粗鲁地说：“去了你就知道了。”
袁世良被带到长春观，观内好不热闹，百来号读书人打扮得齐齐整整，都端坐在观内空地，每人席前一方棋桌。袁世良看了这阵势，大概明白了是什么意思，转身问军爷：“你家将军是叫我来下车轮战?”
这时从棋桌前走出一位青衣先生向袁世良施礼，说：“袁大师声名远扬，我等在大漠就早有耳闻，今日幸会，果然气宇不凡。我等奉神算大将军之命，集大漠和中原百名象棋高手，特来向您挑战。”
来者不善，善者不来。以一敌百，是需要费很多精力的，袁世良下过车轮战，最高记录是对四十个棋手;而师傅曲大师在年轻时候曾大战一百个高手，也颇费脑筋，后来还大病一场，落下偏头痛的毛病。
袁世良知道这些棋手多为沽名钓誉之徒，和他们下棋有辱尊严，他也想知道这神秘的神算将军葫芦里卖的什么药，如此兴师动众。莫非……
那青衣先生说：“神算大将军说如果下棋的人全输了，那就全部斩首。而袁先生要是输掉任何一局棋或者干脆拒绝比赛的话，就派人去把飞流棋院的招牌给砸了。”好不讲理，看来袁世良非得硬着头皮上了。
一声锣响，一百张棋盘上的棋手大张旗鼓地摆开棋路，袁世良也不慌张，从容地穿梭在棋桌前见招拆招。一炷香功夫，已有数十名棋手纷纷落马，又过一会儿，二十多个棋手也起身离开棋桌。
再看袁世良，鼻翼渗着汗，在每桌棋前停留的时间也久了，但在太阳落山前，只有十来个棋桌前还有棋手。
这十来个棋手可真不好对付，棋路各异，杀招频出，袁世良深吸一口气，平心静气，以静制动，各个击破，终于在月明点灯之时，对手只剩下青衣先生一人。
这青衣先生绝非泛泛之辈，棋路古怪阴险，尤其是那两门炮使得虎虎生风，虽一时不能对袁世良形成绝杀，但不怕贼偷，就怕贼惦记着，非得打掉青衣先生的一个炮台才能破此怪阵。
于是袁世良果断舍弃一车，与青衣先生的炮同归于尽。如此以来，青衣先生果然无大作为，又坚持一炷香功夫，还是被袁世良杀得片甲不留。那青衣先生颓然地低着头，阴阴地说：“袁大师请回吧。”
“承让。”袁世良施礼告辞。还没走出长春观大门，就听得身后乱作一团，回头只见那青衣先生拔剑自刎了。袁世良长叹一声，摇摇头向棋院赶去。
袁世良离棋院还有一里地的路，就见棋院方向烧红了半边天，他大喊一声：“不好。”撒腿就往棋院奔去。待他赶到，飞流棋院已经被大火吞噬，附近乡亲们虽拿着救火工具，但已近不得身。
“婉儿。”袁世良大喊一声，要冲进火海。众乡亲连忙拉住他，说：“你妻子曲婉儿已经被放火的官兵带走了。”
袁世良听说曲婉儿不在棋院中，稍稍平静一点。
一个乡亲递给袁世良一封信，说是官兵离开前要他转给袁世良的。他展开信纸，上面写道：“若想见你那娇滴滴的老婆，明日辰时到浪涛石。”
六
浪涛石是江下游的一个沙洲，少有人迹，孤身一人去凶多吉少。但为了救妻子，袁世良毅然只身前往，他向乡亲借了一匹马，扬鞭朝浪涛石赶去。当他踏上浪涛石，已有一队人马一字排开在滩头等候。
“袁师弟，别来无恙。”队伍正中一个骑着枣红骏马、穿着紫金战袍的将军招呼道。
“果然是你。你和飞流棋院有什么过节找我清算吧，快把婉儿放了。”袁世良义正词严地说。
原来这南苑神算大将军就是当年被逐出师门的蔡元庆。那年他出走后，浪迹北方，后被一蒙古王爷收为家奴。巧的是这王爷爱好象棋，发现蔡元庆是个象棋高手后，便把他带到身边南征北战，闲时陪王爷走几局棋。
蔡元庆聪慧过人，读过棋谱也翻过兵书，再跟着王爷见过大场面，渐渐展露出一点军事才能，带兵打了几场胜仗，后被忽必烈封为南苑神算大将军。
此番回中原，蔡元庆一是为蒙古人选取可以效力的文人名士，二是为了报复飞流棋院。长春观那场车轮战，蔡元庆只是为了阻击一下袁世良，让他疲于应付，今日这局巅峰对决，蔡元庆要一击致命，夺得梦寐以求的棋王称号。为此他几个月前就在浪涛石布好“棋阵”。
所谓“棋阵”，是蔡元庆在打战中得到的启发，他把三十二个棋子分别让真人和实物代替，士兵与马匹自不必说，竟有四头大象被运到了沙洲上充当棋子，还有四门火炮架在四个高点;棋盘按沙洲的地形划分，楚河汉界则是一条浪涛石上横贯的浅水。
“师弟，少安勿躁。如果你今天能下得赢我，曲婉儿完璧归赵。嘿嘿，如果你下输了，你就得死，漂亮的小师妹可就归我一个人享用了。”
袁世良气得浑身发抖：“蔡元庆，你还是个人吗?”
蔡元庆脸色一沉：“少废话，这盘棋你到底下不下?你要不下，我立即把曲婉儿赏给手下的弟兄们。”
袁世良无可奈何地说：“你可要说话算数，我下赢了，快把婉儿还给我!”
蔡元庆皮笑肉不笑地说：“当然，我说话一向算数的。”然后语气一转，又得意洋洋地说，“师弟，你下过无数棋，有见过这么大的棋盘吗?有见过这么逼真的车马炮吗?有指挥过千军万马吗?那种感觉好得很。今天我们就在这个模拟的战场上过过招，不过每次吃子都是要刺刀见红的，那枚棋子将被毁灭，你懂吗?”
袁世良气得钢牙紧咬，心里骂道：好个心狠手辣的蔡元庆，在他眼里，这些人和棋子一样任由他摆布，甚至由他决定生死。
“你先把婉儿叫出来，我再和你下棋。”袁世良说。
“袁师弟，你放心，我怎么会伤害曲师妹呢?我把她请来一是叙叙旧，二来我要和她并肩作战，与你掰掰腕子啊。”
蔡元庆吩咐手下把曲婉儿引过来，只见曲婉儿也穿上了盔甲，一身督军的打扮，她看见袁世良无奈地苦笑了一下。
蔡元庆阴阳怪气地说：“曲师妹在我方营中把守大帐，为‘仕’，在我身边你就放心吧。”
残酷的比赛开始了，蔡元庆自领十六个“棋子”来到“楚河”对面蓄势待发，袁世良来到山头的大营上布好阵势，遥望对面大营杀气腾腾。曲婉儿被挟持在蔡元庆身边，他这招可真险恶，要是袁世良对他进行绝杀，他必然会把曲婉儿支起来当挡箭牌。按蔡元庆的规矩，那曲婉儿就该死在袁世良的手上。这该怎么办呢?
一声炮响，生死棋局开打了。当头炮，马来照，双方开局行棋都很谨慎，屯兵“楚河”两边，车出库，马出槽。蔡元庆占先手，令旗一挥，小卒淌着水就过了“楚河”。兵来将挡，袁世良令旗一挥，小兵上前将来犯之敌歼灭，砍下对方首级。血腥的场面让袁世良不寒而栗，一个疏忽，竟被蔡元庆的小卒砍了两个小兵。袁世良连忙站稳阵脚，调出骑兵，连踩带踏，杀出一条血路，收复了失地。
蔡元庆也不慌张，祭出骑兵，纠缠过来，大斗三四回合，袁世良连忙鸣金收兵，马放南山。蔡元庆不依不饶，派兵追杀过来，这正好进入了袁世良飞象的攻击范围。
只听号角一吹，那巨象在象兵的驾驭下呼哧呼哧地向骑兵踏去，骑兵先被砍下马去，然后被大象踩成肉饼。象兵还没来得及撤退，就被一门火炮击中，巨象和人都被炸得血肉模糊。
袁世良也被火炮的冲击力震得一屁股坐到地上，呆呆地看着一门火炮黑洞洞的炮口瞄准了营帐。
蔡元庆在对面营帐外嚣张地喊道“袁师弟，你往日的妙手回春呢?哈哈，今天我要你输得心服口服。”
“大师兄，你答应过我如果听你的话当棋子就不会伤害世良的，你不能反悔啊……这只是一局棋而已，一局棋啊……”突然，一直守在帐前的曲婉儿哭着跪求蔡元庆。
可这时的蔡元庆哪里听得进去?吩咐手下把曲婉儿控制住，仍摆在营帐前做挡箭牌。没想到，蔡元庆的一句讽刺的话竟提醒了袁世良，只见他闭上眼睛，一盘棋局出现在脑海里，他心静如水，稳住阵脚，不去理会那些血腥的场面，然后一声令下，调来战车，逼走火炮。
趁热打铁，袁世良指挥的火炮在小兵的掩护下也顺利渡河，敲山震虎，威慑到蔡元庆的帅位。不出所料，蔡元庆令曲婉儿往炮口前一顶。
无奈，袁世良撤回火炮，遣出小兵，进行肉搏。在“楚河”边两军杀得昏天黑地，血染黄沙。头天的车轮战已经耗费了袁世良不少精力，加上骑马赶了一夜的路，袁世良的体力早已透支了。
午后的日头毒辣，晒得袁世良头晕目眩，昏招频出，折掉一车一马，且让对方两小卒过河了。
如果是一般棋手，遇到这么猛烈的攻势早就抵挡不住了，但袁世良阅棋无数，稍作休整，便暗暗用道家修身之术运气祛乏，再弃马保车，调头狠狠咬了蔡元庆一口，除掉营帐左边的一个仕，惊出蔡元庆一身冷汗。
久攻不下，蔡元庆急性子又上来了，反观袁世良不慌不忙地调兵遣将，步步为营，反而把蔡元庆的势头压制住了。
为了阻止袁世良的反扑，蔡元庆付出惨重的代价，手头上可用的“棋子”越来越少。
袁世良睁开眼睛大喊：“蔡元庆，该结束了吧，你难道非要拼个你死我活吗?你们这些蛮子们，难道就愿意如此受他的驱使，像一枚棋子，受他的摆布?”
蔡元庆不以为然，轻蔑地说：“我不会输给你的，不会，从来没输给你，永远不会……”
这时，曲婉儿乘看守不注意，夺过长剑朝蔡元庆冲了过去，口里喊着：“人可以被打败，但不能沦为棋子，我是不会被你侮辱的……”还没等曲婉儿靠近，一支箭已经射穿她的大腿，曲婉儿应声倒下，顿时昏死过去。
袁世良急忙大喝：“不要伤害她，蔡元庆，你不是就想取我性命吗?我给你就是。”说完，袁世良从衣内拿出一颗药丸，吞咽下去。
“快，拦住他。”蔡元庆大喊。可已经晚了，袁世良倒在地上一动不动。几个兵卒过去探了探他的鼻息，摇了摇头。
谁也没想到，一见袁世良死了，蔡元庆就像着了魔一样，抽出长剑，见人就劈。可怜那些蛮子兵，还没反应过来，就都被蔡元庆杀死了。蔡元庆仰天长啸三声，然后挥剑自刎而死。
过了一会儿，死去的袁世良却活了过来，他艰难地爬到曲婉儿的身边，发现曲婉儿也只是受了重伤，当即撕下衣襟当作绷带给曲婉儿止住了血。
“我们还没死?”曲婉儿醒来见到袁世良问。
袁世良说：“我们没有死，我们还活着!”
原来，袁世良刚才是用龟息之法装死，他解释道：“师傅以前说过，如果蔡元庆不先修身，强学那些棋经的话，终会走火入魔。这也是为什么当年师傅不传他棋经的原因，可他却不能领会师傅的良苦用心……哎，刚才这盘棋，他看见我自杀，发现没有了对手，脑袋一下混乱，狂性大发，所以……”
夕阳下，袁世良和曲婉儿互相搀扶着，乘舟离开了浪涛石，看着寂寞沙洲和滚滚长江，袁世良长叹：“人生如棋，走错一步不要紧，就怕一错再错啊……”