住在大森林里的樵夫家的两个可爱的孩子哥哥黑泽尔和妹妹格蕾特，因为生活困难，狠心的继母就想把两个孩子丢到大森林里。
父母的对话让两个孩子全听到了，黑泽尔等夜深了就去捡了很多白色石子装在了口袋里。
第二天一家人都到森林里去，聪明的他装作玩耍沿路扔下小石子作回家的标记，爸爸和继母把他们放在篝边去吹柴，可是一直到太阳下山，父母也没来接他们，妹妹害怕的哭了，勇敢的黑泽尔安慰妹妹不要怕“我们有小石子呢，等月亮升起，就能找到回家的路了。”果然月亮升起来照亮了路上的小石子，黑泽尔领着妹妹沿着小石子找回了家。
可是没过多久，他们家的日子过得更加艰难，继母又劝丈夫把孩子们扔掉，兄妹们听了父母的话，又想出去捡石子，可是门被锁上了。没有了石子该怎么办呢?继母发给了他们一人一块小面包，黑泽尔还是走最后面，他把口袋里的面包揉碎，沿途撒下面包屑。爸妈还是把他们留在了篝火旁，兄妹俩分吃了格蕾特的面包，在草地上睡着了，一觉醒来，天已经黑了。“月亮一出来，我们就可以回家了。”可是小鸟吃掉了面包屑，他们找不到回去的路，黑泽尔让妹妹跟着他，安慰妹妹说可以找到回去的路，其实黑泽尔心里毫无把握。
清晨来到时，远处出了一座小房子，一座饼干做的房子，有奶油，有橘子糖，孩子们欢呼着冲向了小屋，他们随手拿下的任何东西都可以吃。只是，他们不知道，这里面住了一个老巫婆，她专门用这个饼干房子来骗小孩子，进了屋子的小孩就会被她起来吃掉。老巫婆给他们很多好吃的东西，还让他们睡铺着白色床单的小床。
第二天一起来，一切都变了，老巫婆因嫌他们瘦小，想把他们养胖一点再吃，就把黑泽尔关进一个笼子里，让格蕾特做饭给哥哥吃，还让她干粗重的活。黑泽尔知道妹妹为他做饭，每次都吃很多。
格蕾特悄悄告诉哥哥，让他少吃一点，如果吃胖了，老巫婆会吃掉他。黑泽尔让妹妹放心，他希望快长高长大，这样也许就有力气逃出去。
聪明细心的黑泽尔发现老巫婆视力不好，老巫婆希望能快点吃掉她的美餐，天天都要到笼子旁边看看黑格尔长胖了没，每次他都让黑泽尔伸出手指来让她摸，黑格尔就拿一根吃剩下的小骨头给老巫婆。老巫婆实在等得不耐烦了，她决定吃掉黑泽尔。她让格蕾特把炉火点起来，不管黑泽尔是肥是瘦，她都要吃掉他。
可怜的格蕾特哭得很伤心。老巫婆让格蕾特去看火旺不旺，聪明的格蕾特看穿了老巫婆的诡计，老巫婆想乘格蕾特靠近炉门时把她推进火炉里烤熟了吃掉她。故意说：“该怎么看呢?我不会啊。”等老巫婆靠近火炉看火的时候，格蕾特乘势推了她一把，老巫婆一下子跌进火炉里，格蕾特关上了炉门，插上了插鞘。
老巫婆被烧死了。兄妹俩得救了，他们拿了老巫婆的很多金银财宝准备回家了。走了几个小时后，他们来到一条大河边，一只白天鹅带他们过了河，找到他们的小木屋，后母病重过世了，他们和爸爸幸福的生活在一起。