1988年毕业于杭州师范学院外语系，同年担任杭州电子工学院英文及国际贸易教师，1995年创办中国第一家互联网商业信息发布网站“中国黄页”，1998年出任中国国际电子商务中心国富通信息技术发展有限公司总经理，1999年创办阿里巴巴，并担任阿里集团CEO、董事局主席，2013年5月10日，辞任阿里巴巴集团CEO，继续担任阿里集团董事局主席。6月30日，马云当选全球互联网治理联盟理事会联合主席。10月受邀出任英国首相戴维·卡梅伦的特别经济事务顾问。
学生时代：三次落榜巧上本科
1982年，当18岁的马云想上北大的时候，他经历了第一次高考落榜;1983年，马云再次参加高考，再次落榜;直到1984年，第三次高考，勉强被杭州师范学院以专科生录取。当时他的成绩是专科分数，离本科线还差5分，但恰好本科没招满人，马云就这样幸运地上了本科，并凭着满腔热情和一身侠气，当选学生会主席。
教师工作：成立翻译社
1988年，马云从杭州师范学院(现杭州师范大学)外语系英语专业毕业，被分配到杭州电子工学院，任教英语。马云很快成为杭州优秀青年教师，发起西湖边上第一个英语角，开始在杭州翻译界有名气。因此，很多人来请马云做翻译，马云做不过来，于1992年成立海博翻译社，请退休老师做翻译。海博第一个月全部收入700元，房租2400元。为生存下去，马云背着大麻袋到义乌、广州去进货，海博翻译社开始卖鲜花，卖礼品。马云还曾经销售过一年的医药，推销对象上至大医院，下至赤脚医生。1994年海博持平，1995年开始赚钱。海博翻译社赚钱之后，马云就没再管它。
第一桶金：一个网站赚500万
1991年，马云初次接触商业活动，创办海博翻译社。头一个月，收入700元，房租高达2000元。他于是利用转手小商品交易的方式，从广州、义乌等地进货，成功养活了翻译社，还组织了杭州第一个英语角。
1994年底，马云首次听说互联网;1995年初，他偶然去美国，首次接触到互联网。对电脑一窍不通的马云，在朋友的帮助和介绍下开始认识互联网。
1995年4月，马云和妻子再加上一个朋友，凑了两万块钱，专门给企业做主页的杭州海博网络公司就这样开张了，网站取名“中国黄页”，成为中国最早的互联网公司之一。其后不到三年时间，他们利用该网站赚到了500万元。
1997年，马云和他的团队在北京开发了外经贸部官方站点、网上中国商品交易市场、网上中国技术出口交易会、中国招商、网上广交会和中国外经贸等一系列国家级站点。
事业高峰：阿里巴巴
1999年3月，马云正式辞去公职，后来被称为18罗汉的马云团队回到杭州，凑够50万元人民币开始了新一轮创业，开发阿里巴巴网站。
1999年4月15日，阿里巴巴网站正式上线。InvestAB副总裁蔡崇信听说阿里巴巴后，飞赴杭州洽谈投资，在和马云谈了4天后，决定辞职加入阿里巴巴。
1999年10月和2000年1月，阿里巴巴两次共从软银等国际投资机构融资2500万美元。
2003年5月10日，马云创立淘宝网，开始抢夺eBay易趣C2C市场。
2004年12月，马云创立第三方网上支付平台支付宝。
2005年8月17日，雅虎宣布以10亿美元现金和雅虎中国全部资产为代价，同时获雅虎10亿美元投资，换取马云创办的阿里巴巴40%的股份和35%的投票权，马云出任中国雅虎董事局主席。
2007年11月，马云创立的阿里巴巴网络有限公司在香港联交所主板挂牌上市。
2008年10月31日，阿里巴巴有限公司和杭州师范大学合作共建杭州师范大学阿里巴巴商学院，马云出任董事长。
2013年5月10日，马云正式卸任阿里巴巴集团CEO，陆兆禧接替马云出任阿里巴巴集团首席执行官。
2013年5月28日，阿里巴巴集团联合银泰集团、复星集团、富春集团、顺丰、中通、圆通、申通、韵达等多家民营快递企业联合成立菜鸟网络科技有限公司，并同时启动中国智能骨干网(CSN)项目建设，马云出任菜鸟网络科技有限公司董事长。
2013年8月22日，在UC优视9周年之际，阿里巴巴董事局主席马云和UC优视董事长俞永福向UC全体员工发布邮件宣布，马云将出任UC优视董事。
2014年9月19日，阿里巴巴集团于纽约证券交易所正式挂牌上市。
2015年10月23日，《2015信中利·胡润IT富豪榜》发布，51岁的马云及其家族以1350亿元资产蝉联中国IT业首富，在13年里财富增长540倍。
2015年10月26日，2015年福布斯中国富豪榜在北京发布，马云以218亿美元财富，排名第二。
2015年11月4日，马云名列《福布斯》全球最有权力人物排行榜第22位。
近年荣誉：
2012年《财富》中国最具影响力的50位商界领袖排行榜，马云榜上有名，排名第八;
2012年12月12日，当选CCTV中国经济年度人物;
2012年度中国企业十大新闻之民企新闻人物;
2013新财富中国富豪榜以200.0亿排名第十七名。
马云经典语录：
1、短暂的激情是不值钱的，只有持久的激情才是赚钱的。
2、无论我们多么渺小、无论我们遇到多少困难、只要我们坚持梦想，就像起跑的力量、就像腾飞的力量、这是梦想的力量。
3、在上个世纪，企业规模更大意味着更好。而在本世纪企业规模越小越灵活。
4、商人在这个时代(已经不是一个唯利是图的时代)，我想，我们跟任何一个职业——任何一个艺术家、教育家一样，政治家一样，我们在尽自己最大的努力去完善这个社会。
5、这世界谁也没把握你能红五年，谁也没有可能说你会不败，你会不老，你会不糊涂。解决你不败、不老、不糊涂的唯一办法，——相信年轻人。因为相信他们，就是相信未来。
6、今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，大部分人死在明天晚上看不到后天的太阳。
7.当你成功的时候,你说的所有话都是真理。
8.我永远相信只要永不放弃，我们还是有机会的。最后，我们还是坚信一点，这世界上只要有梦想，只要不断努力，只要不断学习，不管你长得如何，不管是这样，还是那样，男人的长相往往和他的的才华成反比。今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但绝对大部分是死在明天晚上，所以每个人不要放弃今天。