天才也是人，他们的身上也有着许多明显的缺陷，有的甚至是与生俱来的。
哲学家叔本华不信赖人，也不相信上帝。他的座右铭是：“信赖恐怖胜于信赖信仰。”他从来不肯让理发师替他修面，无论何时何地，人们一提到流行病，他便张皇失措，逃之夭夭。他在外面进餐时，随时自备一个皮杯子，他常常担心被人窃取财物。他认为世界上所有的人都居心不良，都在设法骗取他的财物。他对朋友毫无信心，也防范着他们。他把有相当价值的衣物都标上假名称，想鱼目混珠，使人不知底蕴。他视钱如命，也喜欢过悠闲而又舒适的生活。闲暇之时，他常坐在书房里，嘴里衔着一只五尺长、一端触地、像一只大喇叭的烟斗，通常一坐就是几个小时。他认为这么长的烟斗可以使烟雾在被他吸到喉管以前变得凉热适度，从而无损健康。
十九世纪浪漫主义文学首屈一指的代表人物之一拜伦，曾一度在睡觉的时候摆上两三支手枪在枕边，以驱除恶魔。梦魇的时候，睁开眼睛完全像小孩一样害怕。半夜如果睡不着，便整夜喝苏打水，听说有时一夜喝到十五瓶，嫌开瓶塞麻烦，就敲破瓶口来喝。他极端轻视女性，认为女性是可恶的存在。
著名画家梵高从少年时代起就有点性格乖僻，不太合群。人们认为他有点古怪，也有点偏执，对生活过于敏感。美国作家欧文·斯通在《亲爱的提奥》一书的前言中，第一句话便写道：“温森特·梵高是世界上最孤独的人之一，他一生的大部分时间都在孤独地生活，没有朋友与同伴。他一生无正式职业，靠弟弟养活。”为讨一位叫拉舍尔的妓女的欢心，他曾亲自割下自己的右耳送给这个妓女。梵高和高更曾在一起共同生活了一段时间，他们俩一个是座真正的火山，另一个则是满腔热血沸腾。夜里，他们由于太疲劳、太兴奋而不能入睡，也不能静静地坐着，他们就把全部精力用在对方身上。由于经济拮据，他们不能出去消遣，便以激怒对方的方式来发泄他们被压抑的情欲。
许多天才、大师还有着各种各样的特殊嗜好。亚里士多德被誉为是古希腊哲学家中“最博学的人”，有谁会相信他竟像小学生一样，边创作边咬指甲；挪威剧作家易卜生把瑞典作家兼戏剧家斯特林堡视为自己的死对头，因此，他每次写作都要把斯特林堡的画像放在书案上，以激励自己；英国女作家伍尔芙、童话作家卡洛尔均喜欢站着写作；法国作家罗曼·罗兰写作时一定要面对镜子；法国作家罗斯丹、美国政治家富兰克林喜欢泡在浴缸里写作；英国政治家兼小说家迪斯累利写小说的时候一定要穿上晚礼服；与他相反，爱尔兰诗人穆尔则非得全身脱光才能写出诗来。
亚里士多德说：“但凡优秀的人都免不了是半个疯子！”柏拉图说：“天才的人常有道德上的缺陷，如行为卑鄙，甚至声名狼藉，不一而足。”
事实上的确如此，古往今来的那些天才、大师人物，常常为强烈的好奇心和旺盛的求知欲所驱使，具有顽强的进取精神、高涨的激情、坚定的信心、专注的目标、执著的探求精神，甘于吃苦，敢于走前人没有走过的道路，能够忍受一般人不能忍受的痛苦和孤独，不达目的誓不罢休，不计较个人的名誉、地位。
超凡而不免有点古怪，辉煌而难免有几丝尘埃——这就是历史上那些大师的真实面目。
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