一个年轻人在英国曼彻斯特大学物理系学习时，指导老师出了一道物理学考题：如何利用气压计测量一座大楼的高度?他的回答是：先把气压计拿到顶楼，然后绑上一根绳子，再把气压计垂到一楼，在绳子上做好记号，把气压计拉上来，测量绳子的长度，绳子有多长，大楼就有多高。结果，老师给他判了个零分，理由是这个答案不是物理学上的答案。年轻人表示不服，坚持自己应该得到满分，师生俩为此争执起来。最后，两人同意去找学校物理系主任——著名物理学家欧内斯特·卢瑟福仲裁。
卢瑟福觉得这个问题太简单了，只要是本校的学生都应该答得出来，根本不存在争议。听老师倒完“苦水”说明原委后，他认为这个年轻人“挺滑头的”，决定当面考查一下。
他把年轻人叫到办公室，给他六分钟的时间，让他就同样的问题，再作答一次。卢瑟福特别提醒说，答案要能显示物理学的原理。
一分钟，两分钟……五分钟过去了，卢瑟福看到他面前的纸上仍然一片空白，便问：“年轻人，你是想放弃吗?”
“噢!不，卢瑟福主任，我没有要放弃。这个题目的答案很多，我在想用哪一个作答比较好，你跟我讲话的同时，我正好想到一个合适的答案呢!”
“对不起，打扰你作答，我会把问话的时间扣除，请继续。”卢瑟福感到十分惊讶，但他依然不动声色。
年轻人听完，迅速在白纸上写下答案：把气压计拿到顶楼，丢下去，用秒表计算气压计落下的时间，用X=O.5at2的公式，就可以算出大楼的高度。
卢瑟福转头问他的同事，说：“你看这个答案怎样?”
“我同意给他九十九分。”
“年轻人，你的意见呢?”
“主任，教授，我同意并接受这个分数。”
卢瑟福盯着年轻人的眼睛，问：“我很好奇，你说有很多答案，可不可以说几个来听听?”
“答案太多了。”年轻人显得很兴奋，脸上泛着红光，说话开始滔滔不绝。
“你可以在晴天时，把气压计放在地上，看它的影子有多长，再量出气压计有多高，然后去量大楼的影子长度，同比例就算出大楼的高度。”
“还有一种非常基本的方法，你带着气压计爬楼梯，一边爬一边用气压计做标记，最后走到顶楼，你做了几个标记，大楼就是几个气压计的高度。”
“还有复杂的办法，你可以把气压计绑在一根绳子的末端，把它像钟摆一样摆动，透过重力在楼顶和楼底的差别，来计算大楼的高度。或者把气压计垂到即将落地的位置，一样像钟摆来摆动它，再根据‘径动’的时间长短来计算大楼的高度。”
“好孩子，这才像上过我们学院物理课的学生!”卢瑟福脸上露出了赞许的笑容。
“当然，方法是很多，或许最好的方法就是把气压计带到地下室找管理员。”跟他说：“先生，这是一根很棒的气压计，价钱不便宜，如果你告诉我大楼有多高，我就把这个气压计送给你。”
卢瑟福一听，哈哈大笑。末了，他一本正经地说：“我问你，你真的不知道这个问题传统的标准答案吗?”
“我当然知道，主任。”年轻人挠了挠脑袋，有点不好意思，“我不是个没事爱捣蛋的坏学生，我只是对老师限定我的‘思考’感到厌烦!”
卢瑟福遇到的这个年轻人名叫尼尔斯·亨利克·大卫·玻尔，丹麦人，他后来成为了物理量子力学理论的奠基人，1922年获得诺贝尔物理学奖。
在获诺贝尔奖的前一年，玻尔倡议成立了哥本哈根大学理论物理学研究所，并领导这一研究所长达40年之久。这一研究所培养了大量的杰出物理学家，在创建与发展科学的同时，还创造了“哥本哈根精神”——这是一种独特的、浓厚的、平等自由地讨论和相互紧密地合作的学术精神。直到今天，很多人还说“哥本哈根精神”在国际物理学界是独一无二的。
曾经有人问玻尔：“你是怎么把那么多有才华的青年人团结在身边的?你成功的秘诀是什么?”他回答说：“第一，我不怕承认自己知识的不足，不怕承认自己是傻瓜。第二，我不喜欢‘标准’，习惯打破‘标准’的囚笼来思考问题，哪怕因此招来嘲笑也不在乎。”
思路决定出路，成功的人生没有标准答案。对一个成功者来说，“标准”不重要，重要的是思考和寻找这个标准答案的过程。也许，这个过程是“非标准”的，但就是这个“非标准”，指引着我们，最终找到了最正确的答案。
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