1994年，为了让孩子受到最好的教育，他们一家三口来到了北京。丈走开出租车，她摆修鞋摊。想不到时间不长，丈夫就因为车祸去世。为了孩子的前途，她还是咬着牙留了下采。
后来她听说天安门和故宫一带人流量大，修鞋的生意比较好，便辗转到了那里。2002年的一天，一位在故宫做讲解员的女子到她的鞋棒来修鞋。在闲聊中那人告诉她，做讲解员这一行没有学历限制，只要对故宫熟悉，并且掌握一门小语种就行。女子无意中的一句话，让她看到了光明的前程。
当年12月，海淀区北京应用技术大学开了一个葡萄牙语培训班，学费虽说只有1800元，但对她来说也是个天文数字，最后她狠下心报了名。然而，由于她的基础太差，听课如同听天书。为了强化记忆，她一咬牙，花了80元钱买了一个MP3，上课时录下老师讲课的内容，白天修鞋的空闲就反复听。后来，她还专门制作了一个牌子，用葡萄牙语写着：免费修鞋和问路。通过这种方法制造与老外交流的机会。她的故事感动了一个在外企做高管的名叫保利诺的巴西青年，保利诺有空就来指导她。
2005年春节前，她被聘做7天的讲解员。可那些耳熟能详的故事，真正用葡语翻译起来，却常常是张口结吉。聘用方只好将她劝回了。痛定思痛，她找来《故宫导引》等资料，请保利诺把这些资料翻译成葡萄牙语。从此，每天一睁开眼她就开始背，给儿子做早餐时背，去摆摊的路上背，修鞋时背，吃饭时背，晚上洗澡时也在背。2006年6月，她顺利通过了一家旅行社的故宫博物院讲解员的资格考试。
现在，她已经在北京按揭购买了一套60多平方米的两居室，儿子也以优异的成绩考上了巴西利亚大学计算机专业。
2010年10月1日，葡萄牙政党的重要领袖德·布拉干萨来中国进行友好访问，访问期间欲参观故宫。经过严格考核后，她成了德·布拉干萨的讲解员。
她叫朱桂扼。谈起自己的成功转身，她说：“人生永远没有不可逾越的绝境，拥有的只是无数种希望。不要去刻意寻找什么机遇，因为行动就是最好的机遇。”
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