孟冬时节。这天清早，纷纷扬扬飘起大片雪花来，直到晌午才渐小。
莫夫人抱着个精致的小手炉，半躺在香妃榻上，睡眼惺忪。还真是不喜欢冷天呢。正抱怨着，就听阿蛮在楼下嚷嚷：“夫人，快下来，公子和阿宝带好东西来了!”
莫夫人趴在楼梯的扶栏上一看，院子里的雪地上躺了一只死鹿，莫生和阿宝正拍打身上的雪花。
“才出门没走几步，就碰上郑猎户，花了大价钱买了这个。今儿天寒，不如烤鹿肉吃如何?”莫生说罢又看看天，估计这雪要停了。
看楼下三个人兴奋得孩子似的，莫夫人也打起精神，一边笑骂着“可怜的鹿，碰到一群魔星”，一边下楼叫来前边的伙计，将鹿抬去洗剥。不一会儿，切好的大块鹿肉还有烤架就送了过来。阿蛮自告奋勇去提炭，莫夫人挽了袖子，将鹿肉穿在签子上。正高兴着，忽然听到前边莫言阁里乱哄哄的，莫生使了个眼色，本来正流着口水的阿宝无可奈何地站起身来，往前边去了。
只见客人都站在莫言阁门口，围了半个圈子，正七嘴八舌地议论着什么。阿宝探头看去，原来门外雪地上躺着个老太太。不由冲伙计喊道：“愣着干什么?快救人!”几个伙计正有点不知所措，听阿宝发了话，忙七手八脚地把老太太抬了进来。阿宝看看还有呼吸，一边叫伙计去拿棉袍和热手巾来，一边让人到后边去告知莫生和夫人。
就见阿宝抬起老人的头放在自己膝上，从袖子里摸出一个小包打开，里边排满了长长短短的针灸银针。阿宝抽出一根细针，在老人的人中扎了下去，又轻轻提捻了几次，稍时，老太太便长吸了一口气，睁开双眼。旁边也有人认出这老太太，是郑猎户的母亲。
老太太环顾四周，第一句话竟是：“有谁知道吾儿在哪里?”阿宝心下觉得蹊跷，两个多时辰前他和莫生才从郑猎户手里买了猎物，给了许多银两，看着那猎户欢天喜地地去了，为何他的老母亲现在出来寻人?正琢磨着，看到阿蛮从后边出来道：“夫人让把老夫人请到后厢房休息。”
众伙计便抬着架着老太太到后院去。等安顿好老人，生旺了炭火，众伙计也散了。夫人吩咐了阿蛮两句，便坐在床边，扶着老太太问：“老人家受了凉，身子虚，怕一时半会儿下不了床了。我叫阿蛮去取点热粥来，一吃就舒服了。”
老太太摇摇头：
“老身只挂念儿子，歇歇就好。这可是莫言阁?”
夫人点点头。
“夫人好心，帮我找找儿子吧。”老人拉着莫夫人的衣袖，满脸的哀求和焦急。
“老人家，这个我自当尽力。可老人家为什么一定要到莫言阁来找儿子?又是如何认定自己儿子失踪了?”
老太太抹了把眼泪道：“老身家贫，只有大福一个儿子，和先夫一样，靠打猎为生。儿子很是孝顺，平日里，只要得了猎物，第一件事，一定是先回家报个平安，看看老身可需要什么，然后才去城里卖掉猎物，购置家用。今天早上，儿子兴高采烈地回来，说是捕到一头大鹿，看天寒，琢磨给老身做套棉衣，便和邻家小五一同出去了。等到将近晌午，老身听到门响，以为儿子回来了，出去一看，门口放着几锭银子和儿子捆鹿的绳索，惟独不见人影。老身又等了一会儿，不由心里嘀咕，到邻家打听，却说儿子碰到莫言阁的宝老板，卖了个好价钱，早应该回家来了。不知为何，老身总感到不安，身边又没有别人，就自己出来打听儿子的行踪。”
夫人抬眼看看阿宝，轻轻为老人掖了掖被子道：“老人家莫急，我这就叫人去城里城外打听。按阿宝所言，两个时辰前还见到郑猎户，应该没有大事情。雪大迷了路也是有的。”
正安慰着，阿蛮端来了一碗热气腾腾的粥来，一股清香扑鼻而来。到了跟前，老太太才看清，那粥色洁白，粥上点缀着细细的粉红色和绿色的丝状物。夫人笑：“夏天收了点荷叶、荷花，切成丝，热粥一熏就又鲜艳起来。这个是清心粥。莲子已经被打碎了，和着藕粉熬的，老夫人尝尝。”
冬天有这样新鲜的吃食，老人也有了食欲，吃了两口，心里竟然安静了下来。又得到夫人的许诺，帮她打听儿子下落，便放心吃完热粥，昏昏沉沉地睡了。
就见夫人伸出纤纤玉手，在老太太的心头一按，随后仿佛捉到了什么，用两个指头捏住，如抽丝般提了起来。阿宝，阿蛮定睛一看，只见夫人指间多了一根晶莹剔透的粉色丝线，线的两头似乎系在什么上边，绷得紧紧的，不由大奇。夫人笑笑道：“这就是母亲心头上系着儿子的丝线，凭着这个，我们也许可以找到郑猎户。”
说着就起身唤了阿蛮，披上斗篷，出门往城里去了。
看来今天的烤鹿肉是泡汤了，阿宝不由长叹一声，到后边找莫生去也。外边雪已经停了，白茫茫的一片，真干净。
阿蛮和莫夫人顺着细细浅浅的丝线，来到一衣料铺前。夫人仔细看看这店的门脸儿，门面挺大，招牌上写着“适宜”两字。阿蛮和莫夫人踱入店内，看那丝线伸向店内后院去了，便四下打量，想是因为下雪，这会儿店里人不多。那老板娘看到来了两位衣着一般的女客，也没有太大的劲头，倒是一个小伙计满脸堆笑地迎了上来。阿蛮上前应对，莫夫人便懒懒地翻着布料样品，目光却落在柜台后边的一个绸缎包裹上。那包裹没有完全系牢，敞开的一角露出里边包着的布料来。
“那包裹里的料子可是要卖的?”莫夫人来了兴趣。
伙计慌忙回答：“那个是成衣，定好今儿来取货的。不如看看别的吧?”
莫夫人“嗯”了一声，又看了两眼那布料说：“这料子还真是好看，店里还有吗?”
“一模一样的，怕是没了。如果夫人出的起，我们倒是可以找找看……”坐在一边的老板娘搭了腔。
阿蛮从身上戴的荷包里掏出一颗半个鸡蛋大小的珍珠来，在老板娘的眼前晃了晃：“金子……没有，这个算不算是‘出的起’的?”
老板娘眼都绿了，直勾勾盯着珍珠咽了口吐沫，嘴里却说：“真的假的，我得验看了才知道。”
夫人缓缓道：“你那料子到底好不好，手工又如何，我也得好好看看才知道。”
老板娘被将了一军，惦记着阿蛮手里的珠子，忙让伙计递过包裹，抽出一条曳地长裙来。但见这裙上有织金宝相缠枝花纹，点缀着米珠。随着老板娘手的转动，那裙子的颜色也由金到粉到白，微微变幻。何为织金?就是将真正的黄金先打成金箔，再捻成线，将这金线缠在织梭上，织成布匹。如在织金织物里，再加上鸟羽线，就成了这织金变色的罗裙。工艺极其复杂。而更妙的是那缝纫，几乎看不到布料接合处，想是用了织物本身的丝鸟羽线缝合。
莫夫人连连称赞，人们说的天衣怕就是这个了。伸手拿了裙子，便舍不得放下。
“老板娘，谁家娘子如此幸运，得到这样的衣裙?”
“这个，恕不能相告……”老板娘面有难色。
“那好，不为难你，但这裁缝总可以让我见见吧?做衣服不见裁缝，不是笑话吗?”
“这是自然，自家的布料自家
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