这故事发生在英国。一天下午，大雨刚过，天气阴凉，布莱姆丽女士准备了一桌丰盛的晚宴，招待几个熟悉的朋友。开饭前，客人们围坐在茶几周围，听着阿宾博士侃侃而谈，这些人脸上都显出了目瞪口呆的表情，因为阿宾博士说，他发现了一种能让动物学会说话的方法，而他家的猫—托贝，就是他的第一个得意门生！
阿宾得意地说：“多年来，我一直在研究这个问题，我发现托贝是一个可塑之才，一只高智商的猫，于是，一周前我开始用它做起了试验。”
布莱姆丽女士提出把这只猫带过来，让大家领教一下它的口才，阿宾博士说，他已经把猫带来了，正在隔壁睡觉。布莱姆丽女士的丈夫威尔是一个急性子，还没等阿宾博士同意，便迫不及待地找猫去了。
不一会儿，威尔回来了，样子很激动，一进门就说开了：“一点也不假，我到了隔壁，看见托贝在睡觉，就把它叫醒了，说一起去喝杯茶吧，大伙儿都等着呢。它抬起头，眯缝着眼，说—‘我准备一下就来。’天哪，我真不相信自己的耳朵！”
大家不约而同地发出一声惊叹，然后就谈开了，只有阿宾博士一言不发，不过脸上流露出掩饰不住的得意。
这时，托贝—那只猫走了进来，平静地来到茶几旁边。大家立即安静下来，不知道怎么去对一只猫讲话，最后还是布莱姆丽女士首先开了口：“托贝，来点牛奶？”她说话时声音尖尖的，有一种与猫平等对话的感觉，好像自己也成了一只猫似的。
托贝答道：“可以。”布莱姆丽女士非常激动，她端着牛奶走过去，不料手一抖，牛奶溅到了地毯上，她忙说：“哦，对不起。”
“不碍事，毕竟—这不是我的地毯。”托贝若无其事地回答。它这么一说，在座的人全惊呆了，接着便是一阵难堪的沉默。
过了一会儿，一位先生彬彬有礼地问那只猫：“托贝，你感到学英语难吗？”托贝瞪了他一眼，没有开口，显然对这问题毫无兴趣。
接着，一位小姐问道：“对人类的智慧你有什么看法？”
“这个问题让我感到很不舒服。”托贝说，“比方说吧，布莱姆丽女士打算邀请你来这里时，她丈夫很不乐意，他说你是他认识的最蠢的女人，而布莱姆丽女士说，这正是她邀请你的原因，因为她想让你买下她的旧车。她说你非常蠢，会这样做的。”
“别信它的话！”布莱姆丽叫道，“这不是真的！”
那位小姐早就气得脸色发紫了：
“如果不是真的，你今天上午为什么说你的那部车最适合我不过了？”
两个女人吵得不可开交，与此同时，每个人都担心起来。他们不安地想到，这只该死的猫，每家每户都去过，不管白天黑夜，只要它愿意，它就可以蹿进卧室。它看到了什么？听到了什么？现在无人有隐私可言了！
这时，另一个女士站了起来，她显然为今天来这里而后悔了，“哦，我为什么要到这里来呢？”
“你十分清楚你为什么要来，”托贝马上接上她的话茬说，“你是冲着美味来的，我听到了你在花园里和花匠的谈话，你说，布莱姆丽女士是一个非常讨厌的人，但她家的厨子却是一流的。”
布莱姆丽刚刚和那位小姐吵完，现在马上又和那位女士开始第二轮唇枪舌剑。而那位女士不得不承认，虽然这猫可恼、可气、可恨，但它说的却是实情。
屋内除阿宾博士外，所有人全都紧张起来，没人能够预料托贝这只该死的猫会说出什么样的话来。就在这时，托贝望着门外，看到一只大黄猫在花园里遛达，它随即蹿出门外，一溜烟地不见了。
这猫一走，大家才松了一口气，随即谈开了，阿宾博士发现自己成了众矢之的，每个人都对他义愤填膺地说：“你必须想法制止那只猫，如果别的猫都跟它学会了说人话，那我们将永无宁日了！”
“是的，”布莱姆丽女士有些伤感地说，“就在今天下午之前，我还十分喜欢托贝—但是，现在，它必须尽快死掉！在猫食里下毒，或者把它勒死，只要它死，用什么方式都可以！”
阿宾博士叫道：“但是，我多年的研究怎么办？”
“你可以去教农场的奶牛，”有人冷冷地说，“也可以去教动物园里的大象。据说，大象非常聪明，而且，大象不会藏在椅子背后、床铺下面，去偷听人的谈话。”
阿宾博士无话可说了。
那天的晚宴很不愉快，有的只吃不吱声，有的则拒绝吃任何东西。大家都在等着托贝—一盘下了毒的鱼已经替它准备好了，但托贝迟迟不归。大家不说，不笑，气氛尴尬。
不知等了多久，园丁匆匆走来，手上捧着沾满血渍的托贝的尸体，布莱姆丽立刻叫了起来，“看它的爪子，它打架了！谢天谢地，这是最好的结果，它被那只黄猫打死了。”托贝的爪子上沾了不少另一只猫身上的黄毛。
晚宴过后，客人们陆续离去，布莱姆丽女士才开始感觉好了些。
就这样，托贝永远成了阿宾博士唯一的一个得意门生。托贝死去几周以后，在德国的一个公园里，一头大象踩死了一名英国游客。公园的管理员说，这头大象一直都很温驯，但自从这位游客三番五次用德语和它交谈以来，大象就变得脾气暴躁，最终不可控制。报上登出的死者的名字，是阿宾博士。
“难怪阿宾会被大象踩死，”布莱姆丽女士说，“他不该教它拗口难学的德语呀！”
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