都说当兵苦，其实做军犬也不容易。军犬不是宠物，它们需要面对炮火的洗礼。
据报道，在击毙本·拉登行动中，共有79名“海豹”突击队员和一条名叫“开罗”的军犬出动。出于安全考虑，军犬“开罗”与79名“海豹”突击队员的个人信息同样受到严格保密。虽然无法一睹“英雄狗”的真容，但这并不妨碍人们对军犬产生浓厚的兴趣。据美国军犬机构最新统计显示，自拉登死后，对收养退役军犬产生兴趣的美国民众人数与日俱增。
特殊的“反恐战士”
近年来，随着伊拉克、阿富汗战事的逐步深入，军犬频繁出现在美军的战术行动中，用一名常年在阿富汗战场作战的海军陆战队军官的话说，“它们已经是陆战队的一员”。据美国媒体透露，目前，美军所有部队中常年执行任务的军犬共有约2700条，其中，阿富汗战场上就有600多条。
使用战犬作战的传统由来已久，最早可以追溯到古罗马时代。古代的罗马人、英格兰人和爱尔兰人都有使用大型战犬攻击敌人的历史，战犬们常常被披上铠甲，戴上有刺的项圈，在战争时冲向敌军，用撕咬粉碎敌人的进攻或者防御。罗马人甚至还专门设计阵式，依阵训练。这样的战犬运用方式一直延续了下来，哥伦布拿它们攻击南美洲的印第安土著人，英国人攻打爱尔兰时，也能见到它们的踪影。1942年，美国正式将军事用犬纳入军队编制，成立了K-9军犬队，战犬由此跃升为现代化的“军犬”，当时，它们的正式名称是“军事工作犬”。
前驻阿富汗联军司令彼得雷乌斯曾说：“军犬在战场上的作用是无可替代的，它们胜过军人、胜过机器。”军犬高大威猛，尤擅奔跑，常人很少有能在奔跑中不被军犬追上的。军犬还善于在狭小地形灵活行动，人难以进入的地方，如树丛、岩缝、地洞、建筑夹层等，军犬可以行动自如。在警备作战中，站起来几乎一人高的大型军犬的威慑作用是显而易见的，左突右跳、龇牙吼叫的军犬对常人有很强的震慑作用。在特种作战中，军犬可以随特种部队跳伞，或者从直升机中索降下来，抢先进入危险复杂的建筑或者工事，为突击队员探路，或直接制伏敌人。相对于奔跑中的人来说，军犬体形低矮，动作灵活，不易被子弹击中。
狗的听觉和嗅觉十分灵敏，可以发现躲在树丛、房屋，甚至只用空心草茎呼吸而身体躲在水下的敌人，夜色、浓雾自然更不在话下。专门训练的军犬可以闻出爆炸物或者毒品，对反毒、防爆也很有用。
在伊拉克和阿富汗，美军军犬被广泛用于巡逻、搜索、警戒、治安、反爆，检查哨、监狱、巡逻队、搜索队，都是军犬使用的大户。军犬执行的危险任务包括：寻找隐蔽的反美武装、路边炸弹、汽车炸弹等。在阿富汗，塔利班不时利用山区地形发动袭击，包括发射炮弹和埋设地雷等，因此美军还经常出动军犬寻找反美武装，搜索隐藏在山洞等处的秘密据点。平时，军犬还担负着基地等重要设施的巡逻任务，以防止塔利班发动突然袭击。
完备的特战装备
随着对军犬使用的增加，军犬的特种装备也在发展。最初的军犬特种装备，大多是为警犬或者宠物市场而设计的，比如军犬风镜。这是一种像游泳眼镜一样的保护镜，主要用于防止强烈的太阳直射。在灰尘和沙土特别大的地方，军犬风镜也可以提供有效的保护。
有一种军犬背心，上面装有摄像头和麦克风，信号可以无线传输回来，价格约为2.2万美元。背心重约半公斤，摄像头重约300克。军犬员通过一个手持显示屏，观看背心探头传回来的实时图像和声音。这种摄像头具有夜视能力，电池可供30分钟使用。背心上靠近军犬头部的地方，还有个微型扬声器，军犬员可以借此对军犬发布命令。小分队可以把军犬放出去，军犬会按嗅觉搜索可疑目标，军犬员和小分队指挥官则可以实时监视军犬看到的一切，作出相应的战术决定。
除了摄像背心外，军犬还有其他特种背心。普通的织物背心价格不到100美元，可以保护军犬的身体，避免擦伤，还可以用于辨认。但有些背心可以在夹层里安插化学冰袋，帮助在炎热地区长时间值勤的军犬降温。军犬和其他狗一样，不会出汗，身体的散热不好，主要靠伸出舌头散热。在炎热地区，长时间值勤而不采用降温措施，军犬可能会中暑。
另一种军犬背心可用于跳伞，或从直升机上吊放下来的索降。这样的背心有很多钩挂点，用于和降落伞连接，也便于在落地后迅速脱离。还有的背心有很多帆布把手，便于军犬员在军犬受伤时，把军犬抱起来。甚至有专门的背带，可以让军犬员像背上背包一样，把军犬背在背上。
至于军犬专用的防弹背心，可谓重量级装备了。防弹背心通常需要量身定做。价格在500～1000美元之间。最重的防弹背心足以阻止刀伤、弹片和小口径子弹，重达3.5公斤。军犬背心对军犬的活动有所限制，但军犬一般能很快适应。对于一条典型重量为40公斤的德国狼狗来说，负重比例与普通士兵背上7.7公斤重的单兵防弹背心差不多。
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