无往不胜
1984年大学毕业后我被分配到广州市委办公厅上班。推动我下海的主要原因还是收入。记得第一年我的月工资是86块钱，比不过企业工人（300块），更别提个体户了。当时我哥在广州火车站的农贸市场卖鸡，一天都能赚30到50块钱，月收入是我的十倍之多。虽说那时候物价低，可每月86块钱，我去哪里找尊严。
在市委待了两年后我准备回湛江市经委工作，谋求一点改变。虽说我打定主意下海，但我依然选择继续留在体制内。我是一个思想比较激进，行为超级保守的人，想的多而做的少。毕竟当时跟现在不同，公务员下海赚钱被看成是一种见不得人的事情。另外，我隐约觉得我还缺乏一些关键性资源，当时就算去当个体户，也未必能做好。
现在回想，几年的体制内工作经历对我创业有很大帮助。我在市委时就职于综合部，主要负责给领导提供信息和调研。我可以到处调研，了解社会百态、经济民生，对我的早年积累帮助很大。我在机关和国企待了五六年，一直没有入党，领导也没少劝我，我就赖着、拖着。当时有明文规定不允许党员下海经商，我这么做也有出于创业方面的考虑。
真正促使我义无反顾下海的是，有一次，我写了一篇文章，题为《中国经济改革将走向何方》，提到“市场经济”这个敏感词。我不过是自我欣赏，但领导看见后大发雷霆，把我臭骂一顿。放在今天，那算个什么事儿呀。
得知我要下海，科长还比较支持，上一级领导就急了，大会小会批评我，说我人心不足云云。给我更大压力的是我母亲，她跑去单位又哭又闹，因为她曾是一位下海失败者，不愿看我走她的老路。所以我办了停薪留职，保留公务员身份。
最初我没有选择当时最流行的个体户，而是先做外贸，也不管什么品类，只要赚钱就好，坚持了半年。后来又去种菜，也没做长久，不过有了原始资金，到1990年，我攒了大概100万元。当时正是房地产起步阶段，市场挺红火的，不过我这点钱肯定不够，于是又去一家国企房地产公司，继续打工。两年后公司利润就达到2000万元，突然觉得房地产没有我想象中那么难做。那个年代跟现在完全不一样，根本不需要什么房产证，就是在那炒地皮，炒房子。后来我就跟老板讲，这是国企，利润再高，我薪水一年也就一万，十年才十万，钱都是国家的。我就跟他讲，干脆让我出去创业算了。
1993年，我成立湛江市新光辉房地产开发有限公司。找了个朋友，他出钱，我出力，赚了对半分。三个月后我的钱还没派上用场，就连本带利赚回来了。到1996年，我们公司已经稳居湛江房地产市场前三强。麻烦也随之而来。虽然在房地产生意上投一块钱可以挣好几块回来，直至今日甚至还是这样，但这个生意跟机关工作很像，要面临复杂的人际关系，需要应酬、送礼啊等等，这不又绕回去了嘛！以前我穷，也许我什么都能做，到了这个时候，我应该选择我自己喜欢的事情做。我都有几千万了，我需要去求人吗？所以我选择逃离。
1996年之后我在房地产业就放下了，寻求其他的创业方向。说老实话，创业是一步步摸索出来的，也需要一点机遇。
先是做酒。酒这个行业其实不太适合创业，因为高端的酒我们做不了，需要品牌和历史沉淀，低端的酒又做得太辛苦。之所以说做酒是我创业的阶梯，是因为后来在做酒的过程中发现了做醋饮料的机会。记得1997年的5月15日，我听说有位国家领导人来到广东，拿醋与饮料兑着喝，一下子整个广东开始风靡起来。我很快想到，既然大家有这样的需求，与其大家自己兑，不如我兑好卖给你。这就是机会啊。当时我正好进了一些设备，准备生产汽酒，加上原有酒厂的设备，19天后（也就是6月4日）产品就出来了，到产品成熟也就45天时间。虽然质量还是存在一点问题，口感说实话很差，产能也很有限，每小时就500瓶（现在天地壹号每分钟2000瓶），但不影响它卖得好，三个月就实现赢利，当年销售额2000万元左右。今年恐怕要超过10个亿。
但我并不满足。2004年，我开始养鸡。养鸡期间，我看到陆步轩卖猪肉的新闻，北大校长许智宏接受采访时还说，北大学生既能做国家领导人也能卖猪肉，但我那时候还没想到做这个。直到2006年，发现养鸡这个行当很辛苦，虽然养殖没有问题，但是在流通上出现大问题，产品没有进入农贸市场，缺少自己的销售终端，没有面对消费者的窗口，做了几年没赚到钱，等于失败了。后来我去市场转，发现一个市场里面猪的销售额至少是鸡的十倍，而且市面没有任何品牌。做猪肉品牌的念头逐渐在我脑海中浮现。我马上花了三个月时间去调研，但是准备期很长，有一年多，在行动上我再一次选择保守。
在养猪上，我吸取了养鸡的教训，不但自建农场，同时也在终端布局，弥补之前没有销售窗口的不足。而且，为了加强质量把控，档口采取自营。还成立了“屠夫学校”，聘请陆步轩做名誉校长，他亲自为屠夫学校撰写20多万字的屠夫教材。他一个档口日常就能销售八九头猪，绝对称得上是一门技术。
2007年年初壹号土猪上市后，很快打开市场，企业也顺利步入正轨，每年都能保证200%的增长速度。目前在整个珠三角地区有400多家档口，年销量22万头猪，是行业第二名的7倍，今年营收应该在6亿元左右，跟天地壹号的业绩也就差一年，爆发性很强。
看上去我的创业一帆风顺，却也不尽如此。这些都是努力付出所得。员工都知道我是工作狂，平时工作到凌晨，经常半夜召集大家开会。有一次，公司有个会议是安排在晚上8点，结果由于飞机晚点，我半夜12点才到，员工都在会议室等着我开会。这几年，我一直保持着危机感，每个月我都要写一封邮件给公司的管理层和股东，汇报公司业绩，也指出公司存在的问题，未雨绸缪，防患于未然。
创业在于思维模式
很多人问北大教给了我什么，我说是思维的方式。北大的气氛相对来说是全国高校最自由的，除了某些特定课程，其他的可以一概不上。读书的时候，我花了好几个月时间把《人民日报》和《新华日报》从1949年到1982年的合集全看完，一页一页地翻。然后是看“歪书”，像《圣经》，苏联东欧的作品，像《布拉格之春》，还有索尔仁尼琴的作品。这些当时都是被批判的，我却看得多。因此每次我的学科成绩只是及格。当时我并不知道这些能教给我什么，但至少它让我懂得多角度、全方位看问题。
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