明嘉靖四十一年(1562年),福建沿海,倭寇作乱。嘉靖皇帝忙传圣旨,急调在赣南平叛的副总兵余大猷到福建平倭。
余大猷的弟弟余大斌作为先锋官果然不负众望,巧施妙计,领兵接连打了几个漂亮仗。倭寇头子龟田气得嗷嗷叫,恶狠狠地挥手说:“赶快催一催,叫山木将那批火枪用船立刻发过来!”
这个山木原是富士山下的一个猎户,因为善制火枪而被到处烧杀抢掠的倭寇奉为神明,山木也靠制造火枪发了大财。
龟田在三个月前用高价向山木订购了200条火枪,现在他们连吃败仗,正是依靠火枪优势取胜的紧要时期。
龟田的手下还没等把催枪的信鸽放出去,运送火枪的木船就在福建的沿海靠岸了。
山木制枪的手段果真非同一般,他制作的火枪,不仅射程远,而且杀伤力也强。
余大斌这天领兵埋伏在洪坑镇,看着倭寇走进了埋伏圈,他怒吼一声,领着手下猛冲过去。
龟田遇到埋伏,并不慌乱,他猛地一挥手,队伍前面的倭寇立刻举起了火枪,随着枪声爆响,疾飞的铅弹如雨点般打来,平倭的明军立刻有30多名将士饮弹身亡。
余大斌一见倭寇的火器凶猛,急忙下令:“撤,快撤!”
龟田知道余大斌是余大猷的弟弟,用手一指余大斌撤退的方向:“一定不能放走余大斌!”
倭寇的火枪果真厉害,一阵猛射便把明军打散,余大斌左肋中弹,被六名手持火枪的倭寇追到了洪坑镇。他手拿镇海刀,躲到了一座年久失修的关帝庙中。
领头的两名倭寇刚刚闯进庙门,余大斌“咔咔”两刀,将这两名倭寇砍死。
后面的四名倭寇正要举起火枪射击,余大斌“嗖”的一声跃到了关帝神像的背后。
四名倭寇训练有素,他们轮番开枪装弹,根本就不给余大斌反击的机会,十几枪打在关帝像上,泥像上半截身子一歪,“轰隆”一声,倒在了地上。
余大斌藏不住了,眼看着一名倭寇对着他正要射击,余大斌顺手一抓,抓起关帝像一条折断的左腿,用泥腿护住了胸口,然后提刀向四名倭寇冲了上去。
倭寇连开几枪,可是枪枪都射到余大斌手中的泥腿上。余大斌冲到倭寇身边,手起刀落,四名倭寇都做了异乡之鬼。余大斌累得身子一晃“扑通”一声,坐在了地上。
余大斌身披铁叶牛皮甲,可是身上的铠甲在火枪面前根本不堪一击。奇怪的是,这条泥腿竟能挡住火枪的威力!
余大斌正要拿起救他一条性命的泥腿细看,没想到受伤的左肋一阵钻心的疼痛,他随即眼前一黑,昏在了地上。
余大斌醒来的时候,已经是第二天的下午了,他昨天昏倒庙中,最后被明军将士救回了大营,他身上的枪伤已经被包扎起来。
余大斌急叫:“我要去关帝庙,我要去关帝庙!”
余大斌的卫兵听完也都愣住了,头领重伤醒来,他去关帝庙干什么?莫非他受到惊吓,一不小心,得了失心疯?
余大斌看见自己的手下发愣,一拍床板,大叫:“赶快去把关帝爷左边的泥腿给我拿来!”
一个时辰后,关帝泥像的左腿就被明兵取了过来。余大斌双手接过沉甸甸的泥腿,一下子就明白了,关帝像的泥腿之所以防枪,就是因为泥腿上覆有一层纸甲的缘故。
倭寇用火枪射出的铅弹,竟嵌到了纸甲的上面,根本就不能将纸甲洞穿。难道这纸甲竟比他身上穿的铁叶牛皮甲还要坚固吗?
余大斌急忙派人到洪坑镇中去问,军士们先找到给关帝爷塑像的泥瓦工,通过泥瓦工,他们很快地就找到了纸甲的制造者──牛三通。
牛三通是洪坑镇最有名的制甲匠,因为福建潮湿多雨,为了防锈,关帝爷身上的铠甲自然不能用生铁制造。他就用桑皮纸蘸桐油,然后中间加上白绸子,桑皮纸和白绸子经过石板的重压,就制成了分量很轻的纸甲。
牛三通一听纸甲的神奇之处,激动得一拍胸脯:“余将军,您放心,老朽一定尽心竭力,将纸甲制造成功,不将该死的倭寇赶出福建,老朽死不瞑目!”
余大斌一方面命令牛三通加班加点赶制纸甲,一方面叫哥哥向朝廷请调火枪,歼灭倭寇。
半个月后,100副纸甲终于制造完毕。明兵明将穿上纸甲,再和倭寇的火枪兵一对阵,果然倭寇的火枪弹丸无法对他们产生伤害。
又过了20天,朝廷调拨的那批火枪送到了军营中。明军手有火枪,身披纸甲,杀得倭寇连连后退。
龟田接连吃了几场败仗,看着倭寇们血淋淋的尸体,他指着细作头目的鼻子:“一定要查明原因,不然我一刀砍掉你的脑袋!”
细作的头目领着手下,经过一段时间的打听,终于知道牛三通给明军制造纸甲的消息。
龟田听到纸甲这两个字,惊得下巴差点儿掉到地上。
一张纸触手可破,怎么将其叠糊到一起最后变成铠甲就能起到避弹的作用呢?龟田急忙将营中的造甲师请来,可是倭国的这个造甲师糊出的纸甲根本就不能避弹,看来制造纸甲一定有不传之秘在里面!
龟田眼珠一转,挥手把细作的头目叫到了自己身边,低声和他咬了几句耳朵。细作头目点了点头,领人行动去了。
三天后,倭寇的细作头目领着一伙倭寇夜袭洪坑镇,将牛三通和他的几个徒弟押回了倭寇的大营。
龟田和牛三通一说造纸甲的事,牛三通“呸”地将一口浓痰吐在龟田的身上,大声骂道:“该死的倭寇,想叫老子给你们造纸甲,没门!”
龟田一听牛三通拒绝,“嗖”地拔出了寒光闪闪的倭刀:“不给我制作纸甲,我就一刀杀了你!”
牛三通鄙视地看着龟田,面不改色。龟田见牛三通不怕死,用手一指他的几个徒弟:“来人,将这几个人衣服扒光,用大锅煮了,然后将他们的尸体丢到海里喂鲨鱼!”
如狼似虎的倭寇答应一声,支起三四口大锅,锅底的木柴燃起了熊熊火焰,锅中的凉水已经被烧滚了。
牛三通的几个徒弟一个个吓得脸色煞白,最小的那个徒弟扯开嗓子高叫:“师父,救命呀!”
牛三通无奈地跺了一下脚,说:“住手,我帮你们造甲!”
龟田满意地点了点头:“10天之内,给我造200副纸甲出来,完不成任务,我还要把他们丢进大锅中,煮熟了喂鲨鱼!”
牛三通制作的纸甲之所以能防弹,一是因为分量轻,几百张纸和丝绸密密地叠压在一起,纸甲可以厚至两寸,第二点就是城隍庙的庙顶漏雨,纸甲被雨水浸湿。湿润的纸甲,又厚又涩,刀枪铅弹根本就洞穿不得!
牛三通说干就干,在10天之内,造了200副纸甲出来。龟田怕他暗做手脚,便命人穿上纸甲,然后将纸甲淋湿,一边命人开弓放箭,用火枪射击,可是不管怎么折腾,利箭和火枪的铅弹就是射不穿甲面。
龟田满意地呵呵大笑,杀牛宰羊,请牛三通吃了一顿丰盛的庆功宴,然后拉着牛三通的胳膊,说:“你的功劳大大的,现在抓紧时间,你再给我手下的勇士一人造一副纸甲吧!”
龟田的手下有3000多名倭寇,一人一副纸甲,至少也得半年。
牛三通手端酒杯,沉吟了一下,说:“想造那么多纸甲,只能去多多找人了!”
牛三通还有30多个徒弟都住在洪坑镇中,如果将这些徒弟全叫来,3000多副纸甲很快就能完成。
龟田摇了摇脑袋:“不管怎样,你是不能回去的!”
牛三通嘿嘿一笑:“我派我的一个徒弟回去找人!”
牛三通的徒弟回到洪坑镇后,没用三天,便找来了30多个师兄师弟。这些人一起忙活,终于在最短的时间内给倭寇们一人造出了一副纸甲。
七天后,余大斌顶着大雨率领明军开始了进攻。因为雨水连绵,倭寇枪膛中的火药受潮,战斗力大受影响。
明军也是弃火枪不用,改用弓箭,两军对战,明军的弓箭如雨点般射来。倭寇们身穿纸甲,那纸甲吸了雨水后,竟比铁甲还要沉重。
倭寇们还以为有纸甲护体就可以高枕无忧了,万万没想到,这次明军射来的利箭如有神助,一支支利箭竟穿透纸甲,射得倭寇们一片鬼哭狼嚎,如秋收的高粱般成片倒下。
龟田最后被余大斌一刀刺中小腹,倒在了血泊中,他望着一步步走近的余大斌和牛三通,不甘心地高喊:“告诉我,为什么明军的箭能够射透纸甲?”
牛三通嘿嘿一阵冷笑,被俘之日,他抱着必死的决心,可听到徒弟高喊救命的声音,又觉得这样死了可真是有点冤枉。于是,他就假意答应为倭寇造甲,其实他是借助造甲的机会,在研究如何破这纸甲。
经过研究发现,纸甲虽然遇水后极其坚韧,但是却怕一样东西,那就是旋转着飞来的利箭——只要将利箭后面的羽毛粘成斜形,箭射出后就会在空中急速旋转,如此就能洞穿坚韧的纸甲。
龟田气得怪叫一声,倒地毙命。看着敌酋授首,胜利在望,余大斌和牛三通两双手紧紧地握在一起。
天边挂着一片耀眼的晚霞,像是平倭胜利的旗帜!
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