1．国宝露面
1945年农历五月，束鹿城“德艺轩”装裱店来了个大买卖。
一个日本军官领着一群鬼子，点名要见老板尚国如，尚国如慌忙从装裱工作间里奔出来。日本鬼子占领这个华北小县城八年来，一天也没消停过，他每天都提心吊胆，捐税从没有晚交过，他实在想不通日本人找他干什么。
“尚掌柜！你的大大的良民！”日本军官满脸堆笑地对瑟瑟发抖的尚国如打招呼。原来这个日本军官就是束鹿县城宪兵队的大队长鬼冢，他这次来是想让尚国如装裱一幅破烂的中国画。
知道鬼冢的来意后，尚国如松了口气，因为装裱字画是他的本行呀！别说在县城，就是整个河北，尚国如的装裱手艺都首屈一指，不管是旧的还是残的，只要过他的手，便都会重放异彩。
鬼冢边说边从身边卫兵身上小心地取出一幅画，轻轻地缓缓地铺在桌上，让尚国如上前来看。尚国如只扫了一眼，便来了精神，因为这是唐伯虎的《玉树临风》！这画应该在故宫里，虽然现在江山不保，可这样的宝贝也应该早被转移到大后方，怎么会在鬼冢这里呢？
《玉树临风》画面残破不堪，多处裂纹，可上面古代先贤及皇帝的印章仍历历在目，绝对的国宝！尚国如心疼地从画端抚摩到画尾，只想掉泪。
“残破得太厉害了，要想复原得给我足够的时间。”尚国如激动地说。
“可以——不过你千万不要耍花样，我既然敢找你做，就是对你有信心，你说呢？嗬嗬嗬嗬……”鬼冢一声奸笑，把手一挥，身后的鬼子便奔入后堂，将尚国如的一家老小全被押了出来。
“我不监督你，你们中国人讲究技艺不外传，不过要请你的家人到宪兵队里住几天，你放心，我绝对会像对贵宾一样招待他们的！”说罢，扭身随鬼子兵走出大门，又回过头，伸出食指放在嘴边，对着紧跟过来的尚国如小声说：“千万不要揭皮呀——三天后我再来！”
“这个畜生！”尚国如无助地看着亲人被鬼子带走，一屁股坐在门口的台阶上。
“揭皮”是装裱行里的术语。
中国画的装裱技术非常繁杂，一般得需要至少四张等同的装裱宣纸，用面筋水一层层地粘贴在画背，才能使所裱的字画坚挺有韧性。而古字画历经数年，表面字画里的墨就会慢慢渗透，年头越长，渗透得越深、越充分，有经验的装裱师傅如果碰到珍品时就会将画拆分，一幅字画便成了几幅！
可这只是理论，真正能揭皮的装裱匠没有几个，因为揭皮比装裱的难度要高数倍，稍不留神就会毁掉字画，所以没有人敢冒险。
2．左右为难
尚国如本想通过揭皮技术保存下这幅国宝，可没想到这个鬼冢竟然这么了解中国的装裱技艺。正在尚国如左右为难时，一个富商打扮的年轻人破门而入，尚国如还没来得及打招呼，年轻人已经将店门掩闭，然后迅速走近尚国如，低声说：“刚才鬼冢是不是拿来一幅唐伯虎的《玉树临风》让你重新装裱？”
“你是？”尚国如非常惊讶。
“实不相瞒，我是国民政府的特工韦强，已经潜伏在这里很久了，为的就是这幅《玉树临风》。鬼子已经成了秋后的蚂蚱，鬼冢这是想将咱们的国宝带回日本，因为残破太厉害，他怕不能长久保存，才让你重新装裱！”
“你要我怎么做？”尚国如既高兴又害怕，高兴的是国宝终于为国家重视了，害怕的是自己的家人会被鬼子杀害。
“揭皮——给他下面的那层！”韦强坚定地说。
“可鬼冢知道这个装裱技术，怕不能瞒天过海。”尚国如仍拿不定主意。
“鬼冢只是听说过这个手艺，凭你高超的技术，他绝对发现不了！为了国宝，值得冒险！”韦强目露凶光，“如果你不做，你就是日本鬼子的帮凶，出卖国宝的败类，等光复后，以汉奸论处！何去何从，你可得分清轻重！”说罢用力摸了摸插在腰间的枪。
尚国如非常矛盾，一边是国家大义，一边是一家老小，他沉吟良久，咬咬牙，答应了韦强的建议，开门将他送出。尚国如看着韦强小心翼翼地离开，还没来得及回身，一个蓬头垢面的乞丐拉住了他的衣角：“老爷，行行好，我三天没吃饭了！”
同是可怜人，哎！尚国如将乞丐让进屋内，进后堂去端早上的剩饭，等回来，店门又关闭了，那个乞丐一改萎靡，变得精神烁烁。
“尚同志，你好，我其实是咱们县武工队大队长刘胜，鬼冢让你装裱国宝的事儿我们都摸清了，刚才那个国民党的特务我们也了解，国宝到底交给谁，不用我给你讲大道理了，你能看到，现在是谁在抗日！”刘胜一口气将来意挑明。
“可我也有难处呀，一幅画，三家要，我实在无能为力！”尚国如可怜巴巴地说。
“你能做到！谁不知道你是揭皮王，只要把第一层真品留下，你就是人民的功臣。”刘胜坚定地说，“你不用为你的家人担心，我承诺一定会将你的家人解救出来，等你装裱成功后，就和你的家人一起去解放区。”
话说到这份儿上，尚国如没有理由再推托，而且这也是自己全身而退的最好办法，他用力握住刘胜的手激动地说：“我的家人就拜托您了！”
3．一揭为四
送走刘胜，尚国如将店门紧紧关闭，在装裱房里一干就是三天，第四天早上，他早早打开店门，疲惫地坐在那里等着鬼冢来取画。
鬼冢准时来了，他看着疲惫的尚国如，皮笑肉不笑地说：“辛苦了！尚掌柜，我的画呢？”
尚国如无力地指了指对面墙上。《玉树临风》焕然一新，却不失古朴，那树冠枝叶一边歪垂，仿佛大风降临，使人不觉感到一丝寒意。
“好！好！好！真是妙手回春呀！大家就是大家，名不虚传！”鬼冢一连串的称赞，透出无限的兴奋。
“我的家人呢？”尚国如有气无力地说。
“等我回去后就放人，你的大大的良民！”鬼冢边说边摘下画被鬼子们簇拥着离开了。
鬼冢刚走，韦强便闪进屋内：“你不会把第一层让鬼冢拿走了吧？”
“哪能，我不成汉奸了！”尚国如从桌下掏出一个卷轴递给韦强，“藏好，快走，你我都不想惹祸上身。”
韦强兴奋地将卷轴揣进怀里，很快消失在大街的人群里。
紧接着刘胜领着几个队员跑进来：“拿着画赶快跟我走，你的家人已经被救出来，鬼冢很快会回来的！”他边说边向门外东瞅西看。
尚国如早就收拾停当了，只等刘胜来，他跟刘胜一路狂奔，一天没停，傍晚，终于到了解放区，自己家人也刚到不久。
终于可以松口气了。尚国如将包裹解开，两个卷轴掉了出来。“怎么会有两幅？哪幅是真的？”韦强疑惑地问。
“我把它揭了四层，这是极限了，这幅是第一层，这幅是最后一层！”两个卷轴缓缓拉开，一幅生动鲜亮，一幅呆板阴暗。“全家经历一场生死劫，我终于没有出卖祖宗，留下末层，教导后代！”尚国如说罢老泪纵横，在场的人无不被感染。
尾声
时间很快到了1955年，唐伯虎研究协会开展了一次唐伯虎作品存世大普查，竟然在三家博物馆都发现了《玉树临风》，分别是日本、台北和北京，且经专家鉴定均为次品，之所以不说赝品是因为都是画被揭皮后的下层，第一层却不知去向。
20世纪80年代初，故宫博物院来了一个年轻人，他说是来献宝的。国画专家们展开画轴，是一幅暗淡模糊的唐伯虎《玉树临风》，大多数专家看后不以为然，这幅画从哪里看都是毫不起眼的临摹品。
可有一位唐伯虎专家却一声惊呼：“奇迹呀！绝迹多年的《玉树临风》终于出现了，更难得的是这种保护国宝的技术，你是怎么做到的？”他一把抓住这个年轻人，激动地问。
被专家抓得疼得咧着嘴的年轻人茫然不知所措：“我爷爷告诉我爸爸，等国家安定了，就把这幅画交给国家，我就来了……”
“这是将近失传的倒装裱，就是将第一层画装裱到最后一层，不是研究书画多年的人根本发现不了这个秘密！”专家仍兴奋异常。
等年轻人将从父亲那里听来的故事娓娓道来，所有人都惊呆了，专家抹了把脸，深情地说：“疾风知玉树，国难见忠臣呀！”
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